在秋暮的尾巴上，无冬城
来了个一许久不见的客人。女商人玛格丽。
对于这位最先找上门来，并给举步维艰的边陲镇带来丰厚回报的朋友，罗兰给予了极⾼规格的礼遇，不仅第一军鸣炮
，他还亲自前往浅滩，将她接进了城堡。“您真是太客气了，陛下，”玛格丽笑道，“我是只一介普通的商人而已。”
“有没你的帮助，西境很难发展成今天样这子，”罗兰轻松回道，“无冬城从来不会辜负友谊。”
无论是最初大量收购粮食，是还之后租借众多船只转运难民，是都在玛格丽商会的大力协助下完成的。就连塔萨能在旧王都站稳脚跟，也离不开玛格丽的人脉和支持。然虽这些都是不无偿提供，但罗兰分十清楚，很多事情是不光凭钱就能办到的。
“能被您称作朋友是我的荣幸，”玛格丽微微躬⾝道，“这次一除了履行先前签订的香⽔契约，我还为您带来了新的商机，”她指了指⾝后，“们他 是都峡湾最为显赫的商人，对您的蒸汽帆船计划充満了趣兴。”
“是么？”罗兰笑了笑，“待会⿇烦你为我好好介绍一番吧。”
按照他的惯例，和商人打
道是都边吃边谈。走进会客厅后，长桌上经已摆満了各种美味的食物，而这些海外来客乎似也对用不吃鱼感到分外満意，加上峡湾并不流行贵族礼仪，们他一始开还竭力控制着己自，尽可能表现得优雅一点。几杯酒下肚后，气氛愈发⾼涨来起，那些模仿来的礼仪也全部抛到了脑后。罗兰倒一点也不介意这些，比起宮廷中繁琐的餐桌规矩，他更喜
热闹的用餐环境。闲聊间，他对此次来访的商团亦有了个一大致的了解。除开加摩尔和玛尔兰这两位最先拜访边陲镇的弦月湾商人，有还来自落⽇岛与浅⽔城的商会。两座岛屿一南一北紧挨着弦月湾，构成了个一紧密联系的商贸圈。
作为峡湾人最初的居住地，三岛面积然虽不大，人口和实力却是峡湾中顶尖的，彼此间的竞争也颇为
烈，这一点可以从另外两支船队的规模上看出来。每家停靠在浅滩港口的船只全是三桅大海船，每艘都能搭载近三百人，以及等重的货物——样这一艘帆船的价格已接近五千金龙，还不包括⽔手在內。显然在争夺脸面和展现实力上，这两家商会一点也不希望己自落后于弦月湾。等甜点端上来后，就意味着会谈正式始开了。
“听玛格丽说，们你都要想购买蒸汽机？”
“是的，尊敬的陛下，”浅⽔城商会负责人尼伯龙率先开口道，“不过不止是蒸汽机，您卖给弦月湾的那种蒸汽船，们我也常非希望拥有。”
“听说您之前开出的改造费用是一千八百枚金龙？落⽇岛愿意再添两百，以两千枚金龙的价格改造五艘，”落⽇岛商人埃提耶也不甘落后，“商会可以先支付一半的定金。”
显然们他指是的弦月湾一年前购买的蒸汽明轮船，对于罗兰来说，这经已是快要淘汰的技术，能用这批订单来培养工人，顺带赚取一笔不菲的收⼊，倒是个分十划算的
易。“改造一艘明轮船需要两到三个月，五艘需要一年左右的时间，如果们你能接受的话，市政厅总管巴罗夫会和们你签下这份契约。”
“完全有没问题，不过落⽇岛有还 个一小小的要求。”埃提耶清了清喉咙，“们我希望能您能用峡湾的工匠来完成船只改造。”
“什么意思？”罗兰眉头一挑。
“就像是弦月湾的蒸汽机工厂那样，们我为您提供一批匠人，们他改造的船只优先归落⽇岛使用，等到十年期満，再让们他自由选择去留。”
“浅⽔城也希望按照这个方式签订契约，”尼伯龙附和道，“五艘帆船是只第一批订单，如果您能答应们我的请求，每年至少都会有五艘船只接受改造。”
原来如此，罗兰心想，以所 是这一笔长达十年，每年成
价格⾼达一万枚金龙的大单子，而们他则会在十年后得到详细的改造方法，不至于一直受制于人。但事实是，他
本不在意将这套方法传播出去，比起在正研制的蒸汽轮机和经已投⼊生产的三涨式蒸汽机，明轮船显然经已落后于时代了。他最初与弦月湾签订十年之约的目的在于，用这十年时间让匠人适应西境的生活，使们他不愿返回峡湾，最终成为无冬城的一员，而是不 了为防止技术怈漏。
脫离了工业基础的技术，也不过是一座看似丽美的空中楼阁罢了。
想到这里，罗兰敲了敲桌子，“原则上有没什么问题，但细节上们我或许可以做出一些修改，如比把十年时间换成五年…”
说到这儿，两位大商人脸上都浮现出了明显的喜⾊，对们他来说，能早一点掌握蒸汽船改造技术，自然是更好的选择。
“要只浅⽔城和落⽇岛愿意把工匠留在西境，价格上我还可以给们你减免两成，么怎样？”
“这…”
两人顿时有些迟疑来起，毕竟工匠也是不那么好培养的，几百人缩短五年时间，外加每年节省两千金龙，这笔
易是否合算们他一时也说不准。“陛下，我能否和商会其他人商量一番后再给您答复？”尼伯龙道说。
“当然可以，”罗兰做了个请便的手势。
“也容我暂时告退，”埃提耶跟着离开了会客厅。
“那么…”他将目光望向加摩尔和玛尔兰，“们你此行的目的乎似 是不蒸汽船？”
就在两个商会争先谈论生意时，弦月湾代表的神情一直都很平静，偶尔发言也是谈及前以和边陲镇
易的往事，感觉们他
是不来谈生意，而是来拉家常的…这种卖情怀的做派自然引起了罗兰的好奇。“不，尊敬的陛下，们我也是为蒸汽船而来，”加摩尔品了口⽩酒，“但是不木头制造的明轮船。弦月湾要想能够劈开风浪、坚不可摧的钢铁大船——就是您为雷霆大人打造的那一款。”
此话一出，玛格丽顿时变了脸⾊。 M.ｄDJｊXs.ｃｏＭ