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霍弗德。奎因端着酒杯，站在书房的落地窗前，凝视着被夜幕笼罩的城市。
这里是晨曦的中心，也被誉为不夜之都。灯火以旭⽇大道为中心，向两侧延伸开来，如同一株枝繁叶茂的光之树。而树的顶点，则是王国最有名的大卖场，每天都有无数珍奇从各地流向此处，对于商人而言，夜晚才是们他生活的始开。
了为维持这璀璨的光辉，王都每天消耗的蜡烛、柴火和灯油是都 个一惊人的数字，来自东边海港的鱼脂、以及北方丘陵的木柴，皆由船只源源不断地运⼊城內。光是这一产业，保守估计便养活了近万民众，以及百余位商人。
而这仅仅是王都商业贸易的一角。
若是平时，霍弗德的一大乐趣便是欣赏辉光城的夜景——这座城市在摩亚王室以及三大家族的共同治理下，从一片荒地变了为如今赫赫有名的繁华之地，其中便有着先祖们的不断付出。
但今天，他却莫名得觉厌倦来起。
辉光城的夜景看上去和往⽇如一，依旧绚丽而动人，可在光树无法照耀到的范围外，那股隐隐涌动的暗流已无法再让人忽视。
即使面对如此灯火通明的领地，他也感受到了強烈的不安。
大概己自真是的老了…霍弗德微微抿了口葡萄酒，口里的苦涩佛仿更胜于甘甜。
“⽗亲，”书房门被推开，一名年纪轻轻的男子走了进来，“北风城的阿尔冯斯男爵要想拜会您。”
“不见，”霍弗德头也不回地道说，“就说我病了。”
“可是…”他犹豫了会儿，随后对一旁的老管家摆摆手。
后者立刻会意地点点头，转⾝走出了书房。
见屋里只剩下们他两人，男子才有些担忧道，“⽗亲，这经已是第十二个您拒绝的贵族了。哪怕是我，也道知王宮里的那位出了问题。这些外地贵族⼊城的目的已很明显，您样这做，恐怕会让们他误为以…”
“误为以什么？”
“误为以…”他咬了咬嘴
，“您仍站在安佩因。摩亚陛下一边。”“霍恩…”奎因伯爵回过⾝来，皱起眉头望着这位奎因家的预定继承者，“难道你得觉，辉光三大家族站在晨曦之主一边，是一件错误的事情吗！”
“可在现是陛下不再需要们我了，”霍恩鼓起勇气道，“自从大军在赫尔梅斯遭遇惨败后，他就再也没找您商量过政事！您⾝为御前首相，至甚无法踏⼊皇宮一步，连外城巡逻队也被替换成了佣兵。您看看每天被国王召进城堡的是都些什么人——他在现只需要小丑、伶人和歌
罢了！”伯爵有没回答，而是望着酒杯沉默不语。
霍恩如今才十八岁，连他都能看到“各地贵族涌来王都”背后意味着什么，其他本地贵族不可能没察觉到任何变化。事实上，当他得知大军败北的消息时，就预料到了这一天的到来——超过一万人的军队，大部分城镇的领主都参与其中，希望能从即将倒下的巨人⾝上刮下一块⾁来。然而最终的结果是众人不仅有没分到丝毫财物，反倒把⾝家
命都赔了进去。如果是只 样这也就罢了，关键在于晨曦之主活着回来了，而他的骑士团却折损殆尽。当安佩因狼狈不堪地回到王都时，该消息几乎是飞一般的扩散开来。这等于时同満⾜了两个条件——需要有人为这场失败以及未兑现的承诺负责；有还安佩因所掌握的力量，已无法再打消其他贵族蠢蠢
动的心思。这些悄无声息⼊城、又趁夜⾊来拜访的贵族，便是个一明显的讯号。们他无疑要想看看三大家族的反应，再决定是依附是还联合——不过这其中绝对有没 个一答案会是维持现状。
霍弗德闭着眼睛都能猜到那群人心的中想法，既然在赫尔梅斯损失了那么多，自然得找其他地方来补⾜。
“⽗亲，”见他不说话，霍恩有些着急来起，“在现 是不十年前了，安佩因。摩亚也不再是那个摩亚陛下了。看看洛西家！在现奥托。洛西还被关在皇宮里呢！您是御前首相，在民众中又有着极⾼的威望，要只站出来，再拉上另外两大家族，那些贵族定一都会以您为首的！”
“站出来？”奎因伯爵眼睛眯了来起，语气里带上了一丝危险的意味。
“呃…”霍恩顿时窒住，他惶恐地低下头，像是回答、又像是为己自辩解般喃喃道，“您实其也有没非要站在安佩因陛下那一边，是不吗？否则您又何必称己自病了，无法见人。如果是老国王的话，您定一会亲自劝说那些贵族，以王国的稳定为重的。”
霍弗德闻言轻叹了口气，他到底是还太年轻了一点，“就算是又如何，你得觉安佩因。摩亚看不到这一点吗？”
“什么？”霍恩愣了愣。
“我敢打赌，在现府邸外正有好几双眼睛盯着们我，包括我见了哪些人，去了哪些地方，安佩因定一心知肚明。”伯爵回到书桌前坐下，“你猜我若是见了那些贵族，他会么怎对我？别忘了，哪怕他丢掉了整个骑士团，对王都的控制力也不会弱到哪里去。从安佩因登基的那天起，他就始开着手更换亲卫和城堡卫兵了！在对方眼⽪底下公然谋反？你得觉当他把绞索套到我的脖子上时，那些领主会起兵救我吗？”说到愤慨之处，他至甚忍不住猛地拍了下桌子，“为什么到了今天，来找我的始终是外地贵族，而是不洛西家和托卡特家，你在现明⽩了么！”
霍恩倒昅了口凉气，“那您为什么不先回到领地去？那里至少有您的骑士和佣兵，再加上征召的农奴，就算是他要想对您不利…”
伯爵摇头摇，“奎因家在此地扎
太久了。分支、远亲、产业、势力…即使我能悄悄出城，也无法把所有人都带出去。要只有任何风吹草动，们他都不会有好下场，我不能做出如此轻率的举动。事实上，我留在辉光城中，本⾝就是一种保证。托病不见已是我能表示的极限，除此之外，再也有没什么可做的了。”与王都紧密相连，这曾是家族引为以傲的地方，在现却成了他致命的软肋，这不得不说是一种讽刺。
“是么…但我并不么这认为。”就在这时，门外陡然响起了个一陌生的音声。
霍弗德顿时脸⾊大变，说话者很明显是不府里的仆从或侍卫，否则不可能做出如此冒犯之举，且而管家就应该守在门外，为什么这人开口时，外面却有没丝毫反应？
“什么人！”霍恩同样大惊失⾊，他慌
地背过⾝来，要想寻找一把防⾝的武器，可最终只能
起一盏烛台。“是我，”房门应声而开，出在现霍弗德。奎因面前的，是一位既陌生又
悉的金发女子，“你还记得我吗？伯爵大人。”
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