“我道知，我应该表示感谢，但我不需要个一陌生人⼲扰我的生活。明⽩吗？不要再帮我做事了。”“我是不为你做的，我是为那个小女孩做的。你
本不认识我，我也不认识你。我不道知你和你的家庭发生了什么或者为什么，我所道知 是的，你的那个女孩并不应该遭受她所经历的痛苦，这就是我能够想到的。我仅仅想在我能够做到的地方进行帮助。”她显得常非愤怒。
“我很遗憾你失去了你的女儿，我也失去了丈夫，但是艾丽卡是属于我的，是我的女儿。是这我的责任，是不你的。”“你说得对，她是不我的责任。”
“这就对了，我并不认识你，们我住在相隔三家人的地方，且而在两年里你从来有没和们我说过哪怕个一字。六个月来们我 是都依靠己自的力量活着。
在现我当然不需要你把你的头伸进来。我不认识你，我也想不认识你，且而即使我认识你，也可能不喜
你。”“
加⼊俱乐部。”“俱乐部？”“我也可能不喜你。对不起，好吗？在现我累了，你可以己自离开了。”她站起⾝来，叮叮咚咚地走向前门，砰地一声把门关上离开了，不管么怎说，这比我预料到的情况还要好一些。
＊＊＊12月23⽇。我很早就起
，洗漱完毕，至甚还刮了胡子。我有一些事情要处理，当我在正准备早餐时，凯茜出在现我的厨房里。“至少们我都有没进监狱。”是这她见到我说的第一句话。“还有没。”“你⼲了一件好事，别忘记这个。”“我道知，但是她是还说得对，们我应该得到的她许可。”“让‘应该’见鬼去吧！她绝不会同意的。”
“那么或许们我应该不理她。”“如果个一人掉进⽔里，且而他还不能呼叫救命，你还是不要给他扔个一救生圈吗？”
“有点过于戏剧化了，你说呢？”“是不。第三次的时候她就会软化下来，且而她也有没完全拒绝。到她接受她需要帮助的事实的时候，可能就太迟了。”她上下打量我一番。“你收拾得很利索啊。你准备去⼲什么？”
“我需要去处理一些事情，见几个人，顺便去办公室看看，有还一些其他的事情。”“别晚了。”她道说，仍然是的她那种“关心”的语气。
“需要陪你吗？”“谢谢，我很感
你的提议。我己自可以处理。”“好吧，你有我的机手号码。如果需要什么，给我来个电话。”＊＊＊办公室之行也是一段痛苦的旅程。我走进去感谢我的老板们对我前个一阶段行为的理解，拜访了几个朋友，感谢们他的关心。们他看我的眼神让我感觉回家之路是多么的孤单，我很⾼兴从那里“逃”了出来。
我去了一家花店，买了一箱圣诞仙人掌。我开车转了一圈拜访我能够想到的每个一人，表达我的谢意，把漂亮的仙人掌送给们他。与两周前我的那种浑⾝带刺的态度相比，我这次和每个人的
往采取的是都淡然平和的态度。我在们他的门前台阶上留下了几株植物，附上个一表示谢意的便条。到半下午的时候，我感觉经已进了己自的本分。我拜访了丹尼斯⽗⺟的房子，莎伦在门口给了我个一大大的拥抱，随后突然放声大哭，直到她把我的衬⾐都弄
了一大片，她才带我走进房子。“有些事情你必须了解，阿历克斯。”的她 音声 乎似有点古怪，我也好奇到底么怎回事。“丹尼斯留下了一份遗嘱。她把房子和的她 险保的最大份额留给你，让你在她发生了什么意外事情的时候照顾女孩们。”我常非震惊，太让我意外了。
“我…我不道知该说什么。”莎伦伸手拍拍我的手。“我也有没料到会是样这，但是如果你好好想一想，这也是讲得通的。你准备么怎做？”
“我想会卖掉房子。我肯定不需要两套房子。”“她有不动产抵押借款险保，需要把债还清。你道知，你可以把它租出去，从中获得稳定的收⼊。”
突如其来的消息让我措手不及，我
本不能冷静地思考。“我必须好好想一想，我有没料到会发生样这的事情。”“我理解。”她握住我的手道问：“你还好吗？”“好多了，是不很好，不过至少我从上爬来起啦。”“如果你需要们我，们我就在这里。你道知的，对吗？”“是的，谢谢你。在女孩们离开之后，们你就是们我的婚姻之中得到的最重要的人。”
“别忘了，们我也爱你。”“我很抱歉在葬礼安排上有没起到作用，如果有没 们你，我想我是无法处理好的。”我坦率地道说。“别再想这个了，谁让们我是家人呢？”谁让们我是家人呢？…这就是家人的真谛！
＊＊＊我这一天的事情有还好多有没完成。有还几个电话需要拨打，且而有些事情经已被我推动，我也不道知是否应该样这，但是我无法抵抗心底的
惑。在大约晚餐时间的时刻，我冒险来到隔壁。凯茜的丈夫约翰给我开的门。“遁世者终于离开了他的洞⽳。看到你走出家门真是件好事。”他摇着我的手，请我进去。“凯茜，阿历克斯来了。”凯茜走出厨房，她一边在抹布上擦手，一边道问：“你今天么怎样？”
“不错。几件令人惊讶的事情，不过我活下来了。”“们我快吃饭了，不介意坐下和们我一道用餐吧？”
“或许吧。你认为仙蒂将在什么时候回家？”“大概九点吧，当然是我的猜测。你问这个⼲什么？”“是只想和她谈谈，如果可以的话。”
“那你就有时间吃饭了吧？”“当然。”＊＊＊8：30，我和约翰坐在们他家外面的车道上品尝雪茄，俩人对们我的⾜球队在季后赛里究竟有多大机会走得更远进行
流。们我坐的还真是个一好位置，从这里能够清楚地看到莫里森家的车道。当仙蒂的车出现的时候，我藉机向约翰告辞，小跑着穿过小路。“仙蒂，我可以和你谈会一儿吗？”一始开看到我，她就下意识想把我赶走。
但是在尴尬了那么几秒钟之后，她就双臂抱
斜靠在车上，皱着眉头着看我。“不好意思，有没你的许可又进了你的房子，我道知这个行为不对。我只能说我的真不太冷静。”她翻翻⽩眼，道说：“有还别的吗？”“有。我道知你说过你不需要我的帮助，不过有个一人我希望你和他谈一谈。我有个一朋友是律师，他愿意免费调查你的险保情况。他和你我一样也遭受过失去了几位亲人的痛苦，他愿意尽可能帮助你。如果你愿意给他打个电话，他会看看能为你做些什么。”
我看出她要想说不，但又忍住了，她紧紧地咬着下嘴
，我可以看到的她嘴⽪肤皲裂。看来起生活的重担和工作的辛苦让她明显地精疲力竭了，我赶紧拿出史蒂夫的名片递给她。“只需要几分钟，且而也有没什么坏处。”她终于点点头，从我里手把名片拿去过。“有还吗？”
“后最一件事情。我明天要去我前
的房子，把冰箱清理下一，还要把的她圣诞树处理掉。这些在现
经已是我的责任了，我打算把圣诞树扔掉，那是一株通电的圣诞树，我再也想不看到这个东西了。我在想，如果你不介意的话，且而这也应该不会对你有多大妨碍，我把它拿到这里来，你就可以把它从我这里拿走。否则的话，我就只能把它扔到垃圾堆里。
“我迅速说地出一串串话语，让她少找我的⿇烦。她乎似默许了我对的她生活的⼲扰，至少听我说了么这多话。她叹了一口气。
后最终于道说：“好吧，这也不错。如果就这些的话，我在现要进去了，我的脚和后背都很疼，且而明天我还得很早就要起
。”“我要说的就这些。如果你愿意，你可以今晚就给史蒂夫打个电话，他是个夜猫子，也在等你的电话。晚安。”了为避免她可能随时改变主意，我话一完说，转⾝就离开了。＊＊＊
假设仙蒂能够接受那些事情的话，继昨晚的晚餐之后，我又寻求凯茜的帮助，中午的时候们我又回到了莫里森的房子敲门。艾瑞卡为们我打开门，们我拖着东西走了进去。我把圣诞树折叠来起。
放在门前的台阶上，在客厅里为它收拾放置的空间。在把圣诞树放好之后，又把装有各种圣诞饰品的大塑料筐拖了进去，鼓励凯茜和艾瑞卡始开装饰圣诞树，给它妆点“节⽇”的气氛。
就在这个时候我预订的每周家庭清理团队到来了，我让们他对整个房子进行彻底清扫。去过的几个星期们他来到我家的时候，我是都耝暴地把们他赶走，对此我感到很是內疚，以所我再三恳求们他在圣诞前夕到这里来帮个一忙。
清扫四人组就像飞速旋转的陀螺似的始开⼲活，两人一组清扫每个房间。很快每个房间焕然一新，留下了清新的香味。如果凯茜说得没错的话，们我 有只几个小时了。
且而我有还 个一更大的任务要做。在现有点遗憾是的肯洁地毯清洗工的洁净工作稍微有点晚。
不过看来起在清理团队⼲完客厅和饭厅之后不久可以完成。我把大部分家具都移到了门厅和厨房，们他⼲起活来的真很卖力，楼下的房间仅仅个一小时多一点点就清理完毕。
在们他进行清扫的时候，我在给前院和房子妆点圣诞灯饰，希望仙蒂喜
传统的五彩缤纷的灯光闪烁。我不太喜那种“整体⽩⾊”的景象，以所使用了我己自的圣诞彩灯装饰的她房子。
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