们她见穆桂英孤⾝回营，就问起了战况。穆桂英黑着眼圈，把事情经过说了一遍。八姐九妹听了，也大吃一惊。
但事情经已到了这地步，后悔流泪是都空悲切的事情，有只看一步走一步了。穆桂英对两位姑妈说：“八姑九姑，侄媳⾝体有些不适，先回营休息去了。
劳烦们你吩咐陈豹，让他在晚上多添一分心，好好巡营。我在这儿扎营，然虽 有没放炮，但恐怕关內也早已道知，要防备们他趁夜袭营。今天们我 经已折了一阵了，不能再败了。”八姐九妹见穆桂英的脸⾊的确是不很好看。
就应声说：“谨遵元帅吩咐。桂英你今晚就安心休息吧，夜里巡营的事情，们我两个人也会留意的。”
穆桂英无力地点点头，起⾝回到己自的后帐去了，她屏退左右，寝帐里只剩下己自 个一人，她解下佩剑，摘下头盔，卸去了一⾝甲胄。
今天一整天都在跋山涉⽔，生死恶战，然忽感到疲惫异常，此时汗⽔经已浸透了征袍，整个人像好刚从⽔里捞来起一样，这时然忽一阵怪风吹了进来，舂寒料峭，吹在穆桂英⾝上，不由打了个一寒颤，她缩了缩⾝子，此时感到里心空落落的，毕竟⺟子情深，哪有不思念的道理？
想到这里就悲切万分，她自从十七岁嫁给杨宗保以来，生有两子一女，次子杨文举刚一出生。
就遗失在
军之中。家中男丁只剩下杨文广一枝独苗。如今杨文广又⾝陷敌营，生死未卜。若是有什么万一，她该么怎办才好？她然虽才三十四岁，但亲手埋葬了太多杨家的人，其中也包括的她丈夫。难道今天又要给己自的儿子送终？然忽 得觉眼角有些酸痛，好似有什么东西要泉涌而出，但她马上摇了头摇，她
格坚強，几乎从来有没什么事情可以打到她。这辈子只流过次一泪，那就是得到丈夫阵亡消息的时候。思来想去，只得觉脑袋有些昏昏沉沉，像好庒了一块大石头，迫得她
不过气来，不会一儿，终于
糊糊的睡了去过。＊＊＊穆桂英病了，且而还病得不轻，她额头上烫得像个火炉，⾝子却止不住地发冷，不停地打着哆嗦。这下把八姐九妹给急坏了。
们她连忙请来郞中，为桂英看病。郞中说，穆桂英染是的卸甲风寒，一冷一热所致。再加上里心忧思过切，才导致病情加重。要只服几贴药，休息几天就没事了，但暂时不能鞍马劳顿。
果然，郞的中几贴药下去，穆桂英神志清醒了一些，但仍然感到浑⾝乏力，四肢上像好被绑了几块大石头似的沉重不堪，她挣扎着坐起⾝，见八姐九妹都守在
前，然忽想到军前有还许多事在等着她安排，不由忧心如焚，她对八姐九妹说：“快去请陈豹进来。”不会一儿，八姐就带着陈豹来到穆桂英的寝帐。陈豹拜道：“元帅⾝体有恙，末将探望来迟，请元帅恕罪。”穆桂英请他⾝下看座。
对他说：“我桂英不才，出师不利，有负圣恩。陈总兵，依我目前的⾝体状况来看，暂时不能领兵打仗了。们我大军到此，也不能长期按兵不动，样这⽩⽩耗费粮草不说，还会被天子怪罪师久无功。
我想写份奏章，请总兵马上回京，将军情奏明万岁，速派二路元帅前来，替我领兵攻打南唐。们你意下如何？”陈豹看了看八姐九妹，见们她 有没异议，便说：“依此形势来看，也只好如此了。”
穆桂英点点头，对八姐九妹说：“二位姑妈，劳烦们你将笔墨纸砚给我递来。”杨八姐转⾝去取来了文房四宝，杨九妹扶起穆桂英。穆桂英一纸公文写就，用锦缎将奏章包好，火漆封口。
递给陈豹：“陈总兵，又要劳你去东京跑一趟了。”陈豹接过奏章：“请元帅放心，末将速去速回。”
陈豹走了，穆桂英病了，杨文广被活捉了。一支五万人的南征大军，才刚踏上南唐的土地没几天，就濒临在崩溃的边缘。这乎似也在暗示着这支大军统帅层的多厄的命运。军中事务只能暂时
由八姐九妹两人负责了。当然，除了们她，其他就再无人选了。自陈豹走后，穆桂英的病情好转得很缓慢，八姐九妹二人看在眼里，急在心头。
要关心的事情实在太多了，元帅的病情，前方的军情，二路大军的消息以及文广的下落，无一是不重中之重。时间半个月去过了。这天，然忽听到山外炮响连天。
八姐急忙令探子前去打探。时间不多久，出去的探子回来禀报：“八将军，朝廷的二路元帅到了。在现 在正山外扎营。”
八姐九妹里心一阵
喜，急忙把这个好消息通报给穆元帅，经过这几天的休养，穆桂英的⾝子也康复了不少，是只脸⾊是还蜡⻩蜡⻩的，眼窝子也深陷着。她听取了八姐九妹的报告，却想不 们她两个人那么欣喜，反而陷⼊了一阵沉默。杨八姐道问：“桂英，二路元帅来了。难道你不⾼兴吗？”
穆桂英开口了：“二路元帅的大军既然经已到了，为什么不进来山口与们我会合，反而把大营安在山外？这事们你不得觉有些蹊跷吗？”八姐九妹被她么这一点。
也立马醒悟过来：“对呀，桂英你要是不说，我还真没注意这一点呢。”穆桂英的脸⾊更难看了，不停地咳了来起。
九妹连忙上前帮她
着后背。穆桂英咳了会一，终于
了下来，对八姐道：“八姑姑，烦您亲自跑一趟看看，这二路元帅到底是什么人？”八姐领命出去打探了。过了会一儿。就见看她満脸不悦地回来了：“桂英，打听明⽩了。你猜这二路元帅是什么人？保证你想都想不到。”穆桂英反问：“是⾼王爷，是还汝南王？”八姐说：“都是不。
这次二路军，先锋官是二太保狄虎，狄⽟兰、狄⽟红押运粮队，双
公主督军，元帅竟是大太保狄龙。”穆桂英的脸上终于露出了惊讶的表情：“啊？么怎会是们他？”她愣了会一，接着问八姐：“那平西王狄青来了有没？”八姐说：“平西王狄青征西夏去了。
以所这次朝中有没其他人了，只能派狄龙出朝了。”穆桂英叹了口气，苦笑着说：“是不冤家不聚头。看来这南征不会那么太平了。”这究竟是么怎回事，为什么穆桂英和八姐九妹对狄家讳莫如深？
原因还要从南唐造反说起。豪王李青和妖道洪飞然忽进兵朱茶关，把总兵陈豹打了个措手不及。
陈豹连夜进京求援。万岁得到战报，吃惊不小，当下就想在朝中拟定挂帅人选，出征西夏，这时，平西王狄青保举己自的儿子狄龙为元帅，次子狄虎为先锋，然而由于狄龙狄虎在朝的中威望不够，遭到了相爷包拯的反对。
时同天官寇准也提出，要在校场比武，能技庒群雄者，方可挂帅。是于狄家有没法子，只好在校场设下擂台，挑战天下群雄。这个擂台设了三天，竟无人能赢得了狄龙。
此时狄龙不噤有些得意洋洋。第四天，狄龙在赴校场的途中，骑着马耀武扬威地路过杨府。被杨府的管家杨洪喝止，原来杨家有一块太祖皇帝御赐的“闹龙匾”匾上书“文官下轿，武官下马”
杨洪见狄龙过府，有没下马的意思，便死活也要把大太保从马上拉下来。狄龙
本有没将这个年迈的管家放在眼里，伸手便打了他。杨洪受了委屈，去向老太君和穆桂英告状，但是老太君以大局为重，决定不作计较。
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