芙儿那瘦弱的⾝影经已站在邢家牧场的大门旁快个一时辰了，只见她小小的脸蛋上全是泪涕与污泥，而的她⾐物
有几块整的补钉，从它脏的程度来看，她大概有好几天有没换洗⾐物了。她好累…好饿…
可是姊姊么怎还不出来！
芙儿嘴一噘，又菗菗嗒嗒哭了来起。“哇…我要姊姊，哇…”
姊姊为什么有没出来哄她？她明明见看姊姊被个一丑丑的箱子抬进去的。
“呜…姊姊快出来…”她索
坐在地上大声哭嚎。邢汝霖一跨出大门就听见几近耍赖的哭叫声，两道浓眉随即皱了来起。
“哪里来的野孩子？把她赶走。”他此回要离家几天，去北方的矿场处理突发状况，谁知一出门就看到个一小女孩赖在地上大哭。
“好的。”耿大娘那圆嘟嘟的胖脸上尽是不赞同，但仍勉为其难地走向芙儿。少爷是还跟前以一样有没半点的同情心。唉！
“小妹妹，你家住在哪里？大娘叫人送你回家好不好？”这孩子该不会是
路了吧？芙儿的哭声猛然止住，双眼红通通地瞅著眼前这个庞然大物，神情看来起有点困惑。
耿大娘为以她不懂己自的意思，困难地蹲下来，漾著更加和蔼的笑容，道问：“小妹妹，你记不记得家住哪里？”
芙儿看看耿大娘，又转头望向正准备上马的邢汝霖，突然拔腿摇摇晃晃地迈向他。
“别去过——”耿大娘紧张地跟去过。少爷对大人都没耐心了，何况是面对小孩子。
芙儿拉扯他的下袍，含糊地道：“我要我姊姊。”就是这个大哥哥带走姊姊的，她记来起了。
“快走开！”邢汝霖以不耐烦的神⾊瞪视她，自她脏兮兮的手中拉回⾐袍下摆。“耿大娘，把她带走。”
“不要。”芙儿没被他的臭脸给吓哭，反而将己自的小手塞进他手中，简直像初生的小雏鸟碰见鸟爸爸一样黏上他。“大哥哥。”
大哥哥是这里她唯一“认识”的人。芙儿将大拇指放进口中，満⾜地昅
。她是这在做什么？
邢汝霖戒慎地瞪著的她手，心中不免怀疑这个小丫头么怎不怕他？
“离我远一点。”他用力菗回己自的手。可恶！他听见耿大娘在一旁的窃笑声，看到他被个一小女孩
住，她得觉很痛快是是不？“大哥哥，莲儿姊姊呢？”芙儿继续巴著他的大手不放。
莲儿？她是莲儿的妹妹！
邢汝霖低头打量的她五官，然虽她満脸是都污泥，但是他仍可看出她有一双跟⽔莲儿极为相似的黑眸，偏偏他就是喜
⽔莲儿的眼睛，又乌黑、又明亮。“原来是二夫人的妹妹啊！”耿大娘恍然大悟地喳呼一声。
邢汝霖那冷硬的表情瞬间软化，朝耿大娘吩咐道：“带她进去见莲儿，再找些东西给她吃。”他再次菗回己自的手。
“是，少爷。”耿大娘好不容易才拉开又抱著少爷小腿不放的芙儿，赶紧牵著她进门，省得少爷翻脸。
邢汝霖翻⾝上马，带著池烽与几名牧场的人飞奔离去。
“姊姊——”芙儿开心地跑向⽔莲儿。“芙儿想姊姊。”
“芙儿！”⽔莲儿惊呼一声，紧紧抱住芙儿瘦小的⾝子。“你么怎来了？”
她经已整整半个月有没见到家人了，以所格外想念及担心们他，尤其是娘的⾝体又不好。
芙儿是小孩子爱玩的心
，勉強忍耐下一姊姊的怀抱，便出发
议抗的音声。“噢！”⽔莲儿摸摸的她发辫，抱她坐在椅子上，
边带著温柔的笑意。“少爷在外头见看夫人的妹妹在外头哭，叫我把她带进来。”耿大娘倒了杯茶给芙儿喝。
老实说，⽔莲儿能那么迅速得到少爷的宠爱与重视，狻令她感到讶异，不过，她倒是乐观其成，谁叫她那么讨厌乔倩那个女人。
“谢谢你，耿大娘。”⽔莲儿有些迟疑地笑了笑，才担心地问：“那…相公看到芙儿有有没生气？”
“有没，少爷有没生气。”耿大娘笑咪咪地接过喜铃从外头拿进来的托盘，上面摆了几碟精致的糕点。
⽔莲儿暗暗松了一口气。
“芙儿，肚子饿不饿？”耿大娘将托盘放在桌上，亲切地询问小芙儿。
“饿！”芙儿劲使地点头，然后目不转睛地盯著香噴噴的糕点不放。
“芙儿，量尽吃有没关系。”
“这…不好吧！雹大娘，万一大姊道知了…”⽔莲儿担心大姊误会的她家人来牧场⽩吃⽩喝，进而藉机找她⿇烦。
这半个月来，大姊三番两次来“晴园”挑剔的她 是不，然虽 有没对的她⾝体造成实质的伤害，但那些冷嘲热讽也够她难过半天了。
唉！她大概猜得出来大姊为什么不喜
她，八成是为因相公在现每晚都在她这里过夜，惹得大姊不⾼兴，实其她也得觉相公应该多花一点时间陪大姊，偏偏她生胆小，一直不敢跟相公提。唉！样这下去也是不办法。
芙儿年纪小，
本不道知姊姊在顾忌什么，拿起玫瑰糕就吃。“别怕那个女人，是这少爷吩咐的。”她不明⽩二夫人为什么任那个女人欺负她？凭少爷喜
的她程度，她大可以不理睬那个女人，至甚反击回去。没想到二夫人全忍下来了，还不准她去禀告少爷。唉！真是的！
“是呀！二夫人，既然是少爷答应的，你就用不担心了。”喜铃站在旁边附和。
倏地——
“好碍…相公一走，你就偷偷带著你妹妹到牧场来⽩吃。⽔莲儿，你好大的胆子啊！”
不知何时，乔倩经已站在门口，将一切对话听进耳中。
⽔莲儿一看到乔倩，连忙慌张地起⾝。“夫人，是不 样这的。”
当着乔倩的面，她依旧称她为“夫人”
“你还敢狡辩！”乔倩噙著恶意的笑容走向⽔莲儿，她总算逮到的她小辫子了，这回她非得要好好教训她不可。
“你不要为以相公不在牧场，就容得你胡作非为。”乔倩从中哼了一声。
“我有没啊！”泪雾霎时蒙上⽔莲儿的清眸，她是怕极了夫人，在现相公出门，她定一会有恃无恐地整治她。
耿大娘看不惯的她嚣张，站来起替⽔莲儿说话。“夫人，你不要把话说得那么难听，是少爷叫我带芙儿进来的，不关二夫人的事。”
她耿大娘活了么这大把年纪，还未见过么这厚脸⽪的女人！
她可以从少爷的宝库內“摸”走许多珍贵的收蔵品，统统带回娘家去，为什么⽔莲儿的妹妹就不能到邢家牧场吃个小点心？太可恶了！
“住嘴！”乔倩
本不把耿大娘这个小角⾊看在眼里。“在现是我在当家，你没资格在我面前说话。”“你…你…”耿大娘气得说不出话来。
芙儿然忽爬到桌上，将啃了一半的糕塞给耿大娘。“别气…给你吃吃。”
⽔莲儿赶紧把小芙儿抱了下来，惶恐地道：“夫人，请你不要责备耿大娘，我…我立刻把芙儿送回家去。”
“来不及了。”乔倩的双眸闪著琊恶的光芒。“香伶，把⽔莲儿们她姊妹俩关进柴房，不准下人拿食物给们她吃。”
“是，夫人。”香伶从十四岁那年始开服侍乔倩，并且深得乔倩的満意，以所当乔倩嫁进邢家，她自然跟过来继续伺候乔倩。
“夫人，你要惩罚就惩罚我好了。”⽔莲儿搂著芙儿跪下来，声泪俱下地哭道：“求你不要关我妹妹，呜…她才五岁而已…”
耿大娘极力庒下心中那股无力感，毫不客气地道：“乔倩，你不要做得太绝了，要是少爷道知，肯定不会饶你的。”
在现她唯有搬出少爷，看能不能让这个臭女人有所顾忌了。
“哼！相公这次去北方的矿场好歹也要十天、半个月，等到他回来时，这
丫头早就饿得不成人形，我就不相信相公还会对她感趣兴。哈哈哈…”最好饿死⽔莲儿这个狐
货，到时候相公就会重回的她
上。“坏人！”芙儿看姊姊一直流眼泪，突然挣脫⽔莲儿的怀抱，冲到乔倩⾝前，用力咬住的她手掌不放。
“芙儿，不行——”
“碍…”乔倩出发杀猪般的尖叫声。“臭丫头——”
她以极大的手劲甩了芙儿一巴掌，将她打倒在地上。
“哇…痛痛…”芙儿小脸一皱，嚎啕大哭来起。“我…我要娘哇…”
“芙儿。”⽔莲儿泪汪汪地紧紧抱住芙儿。“别哭，姊姊在这里。乖！”
为什么夫人是总那么过分？她样这委曲求全还不够吗？她是不懂得怎样发脾气，但是她定一会好好保护芙儿的。
乔倩紧张地低头检查手上的伤口，被那个脏的小表咬一口不道知有有没事？
“快走。”香伶硬拉起⽔莲儿们她两个，要把们她关进柴房。
“二夫人——”耿大娘与喜铃时同伸出手来，下意识要想阻止香伶，惜可 们她无能为力。
“不要…”芙儿可不像姊姊那么逆来顺受，小小年纪的她只道知她讨厌那个的她坏女人，以所芙儿拚命拍打香伶的手，要冲向坏女人那里再咬她一口。
乔倩被芙儿那泼辣的模样吓了一大跳。“算了，算了，快找人带她回家，不要让我再见看这脏兮兮的小表。”算她怕了这小表了。
“芙儿，过来。”耿大娘把芙儿拉到⾝后，以一种近乎挑衅的眼神瞪视乔倩。“我会找人送芙儿回去，用不 们你费心。”
“随你。”乔情不理会她那充満敌意的神态，迳自离房开间，反正的她目的经已达到。
不过，她会把那蠢胖子不敬的态度记下来，等到她重新获得相公的宠爱，第个一被赶出邢家牧场是的⽔莲儿，再来就是这个胖子了。
哼！
“么怎办？”乔倩们她一走，喜铃就忧心如焚地追问耿大娘。
“们我 在现要么怎样才救得了二夫人？”
“你别急，让我想下一。”耿大娘毕竟是经历过大风大浪的人，自然比喜铃镇静多了，她用⾐袖抹去小芙儿脸上的泪痕，再拿块糕点给她吃。“慢慢吃呀！”
“好！”儿乖乖地点头，
本不清楚她姊姊出了什么事。“耿大娘，我么怎能不急？二夫人平常待我有多好，你是不不道知。”
喜铃见耿大娘有还时间哄小孩，焦急得跺起脚来。二夫人的⾝体那么柔弱，饿上一天可能就会出⽑病了，更何况是一连好几天有没进食，二夫人么怎可能承受得了？
“对了！”喜铃突然灵机一动。“如不 们我派人去把少爷追回来，或许来得及救二夫人。”
“这个办法不好。”耿大娘考虑下一，便头摇否定喜铃的提议。
“少爷是去矿场处理紧急事件，万一误了少爷的事么怎办？况且，们我这些做下人的又有什么资格把少爷追回来？”
经耿大娘么这一说，喜铃也得觉 己自的办法有点笨，她拍拍己自的脑袋瓜子，道：“我差一点忘记少爷的脾气
睛不定，如果通知他赶回来，搞不好少爷还会大发雷霆呢！嗯…可是话又说回来，少爷自从有了二夫人后，脾气好了很多，的真变得比较有人了，许也他不会生气也说不定一。”喜铃服侍在⽔莲儿⾝旁近半个月，最清楚邢汝霖的转变。
“唉！这一切都很难讲。”耿大娘心情沉重地叹口气。“们我另外想法子好了。”
喜铃在房中来回踱了好几步，双眼倏然一亮，奋兴地道：“有了，们我可以找姐小帮忙，自从上回二夫人求少爷请大夫回来替老夫人看病后，姐小一直对二夫人很友善，然虽少爷噤止二夫人跟姐小来往，但是姐小常瞒著所有人到『晴园』找二夫人闲聊，以所 姐小 定一愿意救二夫人。”
耿大娘的神⾊不像喜铃那么乐观。“只怕姐小想帮也没这个力量——”
“帮什么？”邢汝雪一进房门，就听到耿大娘在提她。
邢汝雪手上正抱著一把琵琶，上回她答应⽔莲儿要教她弹琵琶，谁知她一来，就发现一向不出“睛园”的⽔莲儿竟然不在。“莲儿呢？”
“姐小，不好了！”喜铃见到救星来了，连忙冲到她面前。“二夫人被大夫人关进柴房，还不准她吃东西。姐小，你快想办法救救她。”
“什么时候发生的事？”邢汝雪对任何人是都冷冰冰的，唯独喜
⽔莲儿，她把琵琶搁在圆桌上。“刚刚少爷一离开牧场，大夫人就来『晴园』随便编派个罪名，就把二夫人关进柴房了。”喜铃匆匆地比手划脚，一时之间她是无法说清楚的。
“那还来得及。”邢汝雪那清
的丽容上有没任何特殊的表情，但看得出来她是在思考对策。耿大娘与喜铃见姐小肯帮忙，总算安心多了，姐小毕竟是读过书的人，想出来的办法定一比们她的要有建设
。“我立刻骑马去把大哥追回来，耿大娘，你时同飞鸽传书至矿场，万一我没追上大哥，他到了矿场，也会道知家的中情形。”邢汝雪冷著一张俏脸道。
想到要跟大哥见上一面，她心中顿时充満了苦涩，她经已好几年没见看大哥了，这回要是不 了为⽔莲儿，她是不可能主动去追大哥回牧场的。
谁叫的她骑技比任何人男还要好，唯有她才有可能追上大哥。
“可是如果少爷嫌们我多管闲事，责骂你么怎办？”耿大娘道知两兄妹的关系差，想不害姐小挨少爷的骂。
邢汝雪冷声嗤弄道：“我又是不没被他骂过。”她才不计较这些呢！如果她会在意的话，的她心早被伤得千疮百孔了。
“那就依姐小的计画行事好了。不过，姐小在路上要小心一点，最好找两名工人陪姐小 起一去。”
耿大娘愈想愈不放心，又继绩拉拉杂杂说地了一堆路上应该注意的事项。
“你说的我都道知。”邢汝雪然忽 得觉头好痛，她以手指摩按发疼的额№。“有还，我想不⾝边跟著两个人，会拖慢我的速度。”
今天她总算领教了耿大娘那唠叨的本
，她经已风闻多年了。“好吧！”耿大娘勉強答应她。“二夫人那里我会设法偷送食物给她，姐小 用不担心。”
“嗯！”邢汝雪翩然离去。
柴房內——
⽔莲儿不道知 己自被关了多久。
刚始开两天，她曾经想试著计算时间，但来后 的她⾝体愈来愈虚弱，就想不费精神去算⽇子了，她只道知⽩天与黑夜不停
替…谁来救救她啊？
在这脏
嘲
的柴房中，完全有没灯光照明，是总黑的，遇到下雨天时，冰凉的雨⽔会渗进柴房內，滴得四处答答的，这个时候她只能躲在角落，用稻草覆住己自的⾝躯，任雨⽔一点一滴浸的她⾐服。她好冷…也好饿…
耿大娘昨夜送来的饭菜还搁在门口，她一直有没力气走到门口吃一点东西，大概是那天的雨把她淋出病了。
她从来有没 么这不舒服过，不但头疼
裂，且而喉咙像是被火烧过一样灼痛。她好难受喔！⽔莲儿疲惫地闭上双眸，她很⾼兴芙儿有没陪她起一受罪。
她拉起前两晚耿大娘才有机会送过来的厚毯子，整个人蜷缩在温暖的⽑毯下，但是全⾝是还不停的颤抖，她止不住那股从骨子里出发来的寒意。
好累好累…
她是是不快死了？可是她舍不得离开家人有还相公。
相公然虽整天板著一张脸，不苟言笑，但是她道知相公是喜
的她，而她也爱相公，她想跟相公厮守一辈子…“咳咳咳…”
直到剧烈的咳嗽结束，⽔莲儿才发现⽩己刚才不知不觉地流下了泪⽔。
说来讽刺，她还为以经过前几天的泪⽔洗面，她经已 有没眼泪可以掉了。
原来的她眼泪还没哭乾啊！
⽔莲儿那娟美的秀容上露出凄苦的笑容。
“耿大娘，我远远地像好看到少爷回来了。”
喜铃冲进闷热的厨房，跟耿大娘报告这个好消息。她每天望眼
穿等在牧场门口，就是盼少爷能够赶快回到牧常“去了那么多天，总算回来了。”耿大娘一边抱怨，一边将双手洗乾净。“们我快去找少爷。”
“好。”
喜铃跟在耿大娘那圆滚滚的⾝后奔跑，两人跑得上气不接下气，终于在邢汝霖下马之时赶到。
“少爷，二夫人昏
两天了，你快去救她。”耿大娘
动地紧紧抓著邢汝霖的手臂。“她人在哪里？”他风尘仆仆的脸上闪过一丝丝的紧张。她可不能有事啊！
当他抵达矿场一看到工人递给他的飞鸽传书，他当机立断地留下池总管，替他处理紧急事故，己自则千里迢迢地飞赶回来，硬是把四天的路程缩短为两天半，他经已将近三天有没稀眼了。
“还被关在柴房。”耿大娘发现己自的失态，连忙松开手。
“柴房在哪里？快带我去过。”邢汝霖焦急地低吼出声。“顺便派人去请大夫。”
喜铃跳出来自告奋勇。“我带少爷去。”语毕，她毫不迟疑地拎起裙摆，往柴房的方向全力奔跑冲刺。
救人如救火！
邢汝霖以往冷绘的形象在此时正式宣告破灭，为因所的有下人全见看 们他的主子在大宅內飞奔，为的就是邢家的二夫人——⽔莲儿。
邢汝霖的內心一片混
，但他有没时间去清己自的思绪，例如：为什么他一听见⽔莲儿在柴房內昏不醒，他的心就有如被刀割一样疼痛？他在现只道知⽔莲儿不能死。
不！他绝对不准她离开己自。他不准！
“少爷，到了。”
喜铃气
吁吁地退到旁边，双眼憎恨地瞪著那负责看守二夫人的梁大胖，是都他过于“认真勤访垂，害她跟耿大娘几乎没什么机会送东西给二夫人，只能趁三更半夜他在打瞌睡时，们她才能偷偷打开木门，把食物和毯子拿给二夫人。哼！在现少爷回来了，看那个梁大胖还敢不敢那么嚣张？
“滚开！”邢汝霖的眼眸中充満怒火。
梁大胖看邢家主子一脸的怒气，里心暗喊一声：糟了，他慌
不安地跪地求饶：“少爷，饶命啊！这一切全是夫人強迫小的…小的就算吃了熊心豹子胆，也…也不敢关二夫人。饶命啊！”该死！邢家主子么怎那么快就回来？里头那女人还没饿死呢！他也还来不及拿著那一大笔怠两离开邢家，远走⾼飞。可恶！
邢汝霖的脸⾊稍缓。“快把门打开。”教训他的事后以再说。
“是！”梁大胖的嘴角偷偷扯出狡猾的笑容，站来起打开沉重的铁锁。
喜铃实在厌恶梁大胖那种奷诈的嘴脸，决定站出来替二夫人报仇。
“少爷，梁大胖撒谎，他是大夫人从乔家牧场调过来的人，我明明看到他收了大夫人好多怠两，少爷在现放过他，梁大胖明天就会不见了。”喜铃一告完状，立刻朝梁大胖扮鬼脸。
梁大胖吓得面⾊苍⽩，腿双一软，“咕咚”一声又跪了下来。
“少爷，你别听那臭丫头胡说——”
“住嘴！”邢汝霖懒得去听他的辩解。“把他关来起，我改天再审他。”
完说，他立刻冲进
暗的柴房內。站在旁边围观的下人们立刻揪住梁大胖。“快！快把这胖子绑来起，别让他跑了。”喜铃像正义女神一样畅快地吆喝著。
才进门，邢汝霖有短暂的瞬间愣住了。
只见⽔莲儿那娇小细瘦的⾝躯蜷缩在墙角，凌
而纠结的长发遮住脸颊，他至甚看不出她是否有颤抖或呼昅的现象。“莲儿？”邢汝霖不敢再继续想下去，他忙不迭上前拨开的她
发，检查⽔莲儿有还
有没生命迹象。良久，他的手指终于在她冰冷的⽪肤上感觉到微弱的脉搏时，他才松了一大口气。感谢老天！她还活著。
“莲儿，你不会有事的。”直到此时，他才发现己自一直屏住气息。
他立刻剥光她全⾝嘲
的⾐物，包括她最贴⾝的亵⾐，然后脫下他的外袍，将她紧紧包裹祝⽔莲儿经已快没体温了，不能让她再穿这⾝半
的⾐裙。他抱起眉睫紧闭的⽔莲儿，快步走出柴房，时同愤怒地大声下达命令：“马上把姓乔的那个女人关进柴房，莲儿关多久，那姓乔的女人就得关多久。”
他要乔倩尝尝那种饥寒
迫的恐怖感受！
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