两辆満是灰尘的马车环佩叮当，缓缓驶进了济宁马驿桥寓所。
宋小蛮从车上跳下来，又扶着爹和娘一下一来，小蛮和爹去看房间，宋
爱惜地到车后面来看儿子。她自言自语说地：“醒了就闹，闹了一路子，这会儿又睡着了。儿子啊，你先在车上睡会一儿吧，娘着看你。”宋礼和小蛮收拾好房间，给大牛松开帮，让大牛进屋休息，大牛那里肯依？撒腿就往外面跑：他还要回金陵城请客呢！
宋礼叫来驿丞，和宋小蛮起一去拦截大牛，好在驿丞在街上一喊，叫来了几个邻居帮忙，把大牛拦住，送到房间。宋礼让驿丞给大牛房门上锁，让小蛮娘儿俩在门口着看他，让他在里面读书，按时给他送饭。
宋礼刚安排好住宿，驿丞经已把宋尚书全家来到济宁的事报情告给了州衙。杜晓言立刻带着颜开来寓所看望。
一阵热情的寒暄之后，杜晓言问：“宋大人，您这次么怎想着把夫人和姐小带来了呢？”
宋礼说：“杜大人，本官这次来，就不走了，我和全家的
命就系于此，破釜沉舟，有没退路。我经已上奏圣上，就在济宁督修河工，圣上许诺，在济宁建一座总督河院署。”杜晓言⾼兴说地：“哎呀，太好了，宋大人不走了，下官就能天天请教了！河院署的建设问题，就包在下官⾝上！”
宋礼沉昑片刻，说：“好啊，这署衙的建设就
给你了，我好腾出精力来，研究么怎治河。等皇上批阅之后，工部就会把建署衙的银两拨付过来，不会给咱们地方上增加负担。”杜晓言心花怒放，说：“哪里的话，们我地方上承担也是应该的，宋大人在济宁治理会通河，是在为济宁做事，让济宁百姓收益嘛！”
颜开也谄媚说地：“是啊，宋大人，给您老盖署衙，们我求之不得啊！请大人放心，们我 定一盖得像皇宮一样结实！”
宋礼笑了：“我的罪名经已够大了，越了规制，反倒是害了我！”
杜晓言说：“那是自然！尚书您每天早晚到工地上着看，保准错不了！”
宋大牛被爹爹锁在房间里温书写字，他哪能坐得下去？吃饭的时候，宋小蛮从门
里送进饭来，大牛哄骗妹妹说，己自生病了，小蛮打开门，进来看看情况，宋大牛挣开小蛮，又跑出去了。宋大牛在前面跑，宋小蛮在后面追，大牛在济宁街上个一人儿不认识，到处瞎逛，也没啥意思，就跟着小蛮回家。
来后，宋大牛也用不锁着了，吃完饭就去逛街，到吃饭的时候就回来，就是不能在屋子里读书，一看书，头就大。
宋礼道知这孩子成不了才了，但是要只不在外面惹事，也就随他去了。
济宁西门大街，新起了一片署衙的工地。民工们在打地基，⼲得热火朝天。
东门大官人颜开在指挥着民工们⼲活，他咋咋呼呼，耀武扬威，用一口学来的河南话在喊：“他娘的，都给我好好⼲，谁不⼲也不中，我是宋尚书的表侄儿，们你谁也不能给我捣蛋！”
一大早，宋礼到河院署工地看完，就到处转悠，他来到竹竿巷，连问几位老人，元代么怎解决会通河的通⽔问题的？的有 头摇，的有摆手，都说不清楚。广育堂李掌柜正一块块地卸开门板，准备开张。宋礼上来帮忙，李掌柜连忙道谢。
宋礼装作买东西的，闲聊来起：“掌柜的，你在这济宁州多长时间长？”
李掌柜说：“洪武年间来的，都二十多年了。”
宋礼虔诚地道问：“那您说说，元朝的大运河，治河工程的枢纽就在咱们济宁的天井闸，把泗河、汶河的⽔都引到济宁来，那时候，运河⽔不⾜的问题是么怎解决的？”
李掌柜说：“我在济宁的时间虽长，可是不懂⽔利。据说啊，元代的时候，济宁以南能行大船，济宁以北就只能行小船，还经常断流，需要把货物从大船上卸下来，装到小船上，或者装到大车上，么这一倒腾，人和货就要在济宁住上好多天，人吃马喂的，济宁城就热闹来起了！”
宋礼略加思索，说：“掌柜的，你是说，元代太史郭守敬治⽔、马之贞治⽔都有没能解决运河⽔量小的问题吗？”
李掌柜头也不回：“看样子应该是，具体的我也说不清。治河样这的大事，问我不行，我是个郞中，杏林世家，有个什么病灾的，我还行。您呀，要找⽔工方面的能人，再不行，就祭祀下一河神龙王什么的，保佑保佑您吧！”
宋礼点点头。他想起潘叔正考察河道的事来，潘叔正是地方上最
悉河工的员官了，然虽他的问题给己自带来了一场大⿇烦，可是在济宁治河，是还离不了他。主意已定，宋礼决定带着潘叔正，起一去寻找治河的能人。宋礼来到位于潘叔正的家里，敲门的时候，听见里面那泼妇张巧云在正家里骂丈夫呢。
听见有人敲门，张淑云不骂了，推着潘叔正来开门。
潘叔正心情郁闷地打开门，看到竟然是宋尚书，惊奇地问：“宋大人，您么怎来了？”
宋礼微微一笑：“你的家，我么怎就不能来呢？”
潘叔正不好意思说的：“是不，我是不好意思再见到您，是我，给您添了么这大的⿇烦。您应该恨我，不再理我才对。”
宋礼摇头摇：“哪里的话，我恨你⼲什么？你又是不故意的，是只经验不⾜，⼲事心切，才误了大事！咱们哪里跌倒哪里爬来起，起一想办法，把会通河治好，解决运河里没⽔的问题！”
潘叔正大为感动：“好，宋大人，您的心
真宽啊！我定一给您决心做好配合，一切以治河为重。您说么怎办，咱就么怎办！”宋礼点点头：“咱们起一去寻找治河的能人，看看谁有好主意，好办法，好经验，咱就按照谁的意见办，咱们定一要把这运河治好！”潘叔正说：“行，我也窝了一肚子气，有只把运河的⽔位问题解决了，们我才有活路！您等等，我收拾下一，这就跟您走！”
张巧云对着宋礼和潘叔正翻⽩眼，说：“们你整天治河啊，治河，姓潘的，你惹了多少事？还不够吗？下一步要満门抄斩了，我不能和们你 起一去死，姓潘的，我要离开你！”
宋礼关心地问：“你走了，家里么怎办？”
潘叔正坚定说地：“大人，别管她，天天样这，咱们走！”
正好，都督周长也从金陵回来了，一见面，就大呼小叫，抱怨宋礼不叫着己自 起一来。
宋礼紧握住周长的手，感动说地：“周大人啊，我这次来，不比以往，是不什么好事儿，是一趟全家送死的买卖，怎能忍心拉着您垫背？您是还回去吧，想想办法，调到别的地方去当都督吧。”
周长
着耝气，大声说：“我周长是什么人，别人不道知，你还不道知吗？你在这里受苦受难，我不来帮你，谁来帮你？你认为们我兵部有还谁愿意来吗？”宋礼被周长么这一抢⽩，里心格外感动，紧紧抱着周长，说：“周长啊，你真是个傻子，真是我的患难兄弟，生死之
啊！”周长嘿嘿地傻笑不已。宋礼、周长、潘叔正换了便服，到运河沿线的集镇村落，走村串巷，寻访治⽔的能人。
晴天，宋礼们他在田间地头，寻访收获庄稼的老农。
雨天，们他走进村庄，去问有学问的乡绅学究。
早晨，们他来到集市上，躬⾝下问摆摊买东西的小商贩。
晚上，们他就在村庄里找人家借宿，在地上铺上⼲草，和⾐而眠。
一天夜里，宋礼做了个一长长的梦，梦见有只一⽩⾊的鹦鹉，飞呀飞，飞到运河上，用嘴叨开运河河坝，河⽔哗哗地流去过了！他⾼兴极了，就去追⽩鹦鹉，可是一直追不上，摔了很多跟头，也有没追上，后最，⽩鹦鹉飞到了一座五彩山上，对宋礼叫着：唧唧，唧唧，大人啊，快来找我呀！
潘叔正把宋礼推醒了。宋礼很生气，说：“⼲嘛，坏了我的好事儿！我马上就能抓到⽩鹦鹉了！”
潘叔正说：“宋大人，天明了，该来起了。”
宋礼
眼睛说：“我夜里做了个一梦，常非好！有只一⽩鹦鹉把运河的堤坝叨开了，⽔就哗哗地流来起了！我去追⽩鹦鹉，这小鸟飞到一座五彩山上去了！们我要去找五彩山和山上的⽩鹦鹉。”潘叔正翻⽩眼，道说：“做梦的事情，哪能当真？我脚上起泡了，今天不能再走了，就在这里休息休息！”
周长也想不走了，他发牢
说：宋大人啊，们我走村串户走了么这长时间，找到懂治⽔的能人了吗？有没！您想想啊，您是工部尚书，是从一品的大员，您都有没办法，乡野之人难道会有办法不成？们我
是还回去吧。”宋礼劝慰大家：“不行，们我要继续走，们我不找么怎能行？们你谁有办法？们我的⾝家
命，老老少少，有还大明王朝的迁都大事，不能就么这完了啊？们我
定一会找到办法的！”大家想想，也对，那里有还一点退路呢？只得打起精神来，继续向前赶路。 m.DＤjJxＳ.coM