在山东半岛上，烟台与莱
之间的楱霞地方，有一座名闻远近的大牧场。这座牧场，就叫“楱霞牧场”
楱霞牧场占地千亩，地势常非辽阔。它在现的主人，在鲁东也有点小小的名气，大家都喊他“万马奔腾”管长远管老爷！
管长远的外号叫“万马奔腾”听来起 像好气派很大，但事实上他牧场的气派更大，管长远经营的马匹，绝不止一万匹。
马场里附带饲养的牛和羊，更是不计其数。
这份庞大的基业，在国中北方是罕见的。
由于管长远人生得⾼大耝壮，又有这份大产业，方圆数百里之內，人人皆称呼管老爷而不名。
管老爷住在马场內，真够得上一句“云深不知处”除非真正的贵客临门，或是遇上数目庞大的
易，要想见到这万马奔腾管老爷本人，那是太难太难了。四个月之后，马如龙等人束装北上，就是了为这位万马奔腾管老爷。
这时已是八月下旬天气，在山东境內经已颇有寒意。马如龙等-行四人，歇在个一离楱霞不远的小镇上。
据管不凡的述说，管长远原名焦大可，本是牧场上个一伶俐的小伙计。为因这小子长相好，人又乖巧，被牧场原来的老主人管正看中了，收为义子，此因改名为“管长远”取义为长远有依靠的意思。没想到，老天真会作弄人，也就在老主人管正收焦大可为义子的那一年，填房蔡氏，然忽一索得男，这个迟来的婴儿就是管不凡。
管正然虽有了己自的子嗣，但对管长远仍然疼爱有加，然而管长远这厮却生出了异心。
他想：管不凡是生新的，将来长大了，我管长远么怎办？
他就有没想到，管正那么大的一份产业，就分他一小部分，也够他一生吃喝不尽，比他原来小伙计的⾝份，又何止要強上千万倍！
就在管不凡三岁的个一冬夜里，老牧场主管正居住的地方，然忽发生一场无名大火，由于牧场地形辽阔，等到一批长工赶至，房屋大部分经已化为灰烬。
黎明时分，个一名叫乔守仁，负责看守火场的长工，在一排大酱缸后，发现已陷⼊昏
的小主人管不凡。他早就在长工间听到一些耳语传闻，见状不敢声张，忙将小主人用外⾐包起，逃往附近的一处市镇，待小主人苏醒过来，便始开往南部流浪。
两三年后，在湖北老河口附近，碰上在该地卖药的柴云。当时乔守仁受了风霜病倒，柴云施以济助，因而获知管不凡可怜的⾝世，便收留了这对义仆幼主，时同为管不凡延师教读，并授以各项武功。
经过这十多年，管不凡长大了，复仇之念始终萦绕
怀。这次柴云率众到扬州来卖药丸，一半是了为追踪天龙魔君，一半也是管不凡久慕江南快刀郭南风之名，有意前来投拜，好报⽗⺟⾎海深仇。
马如龙等人落脚的小镇，原来是个马墟，来后逐渐有人落户，乃形成了个一百余户人家的小镇。
这个小镇，就沿旧名称为牛马镇。
为因小镇仰赖楱霞牧场而生存，镇上最多的四种营业，是旅店、饭馆、赌场、和窑子。
牧场里长工有七八百人，大部分是年轻力壮的单⾝汉，每逢休班或节庆什么的，大批人嘲便往小镇涌来。
而牧场里定期淘汰下来的口牲，也都在小镇上销售。
要往牧场接洽事务的外地客商，也都以小镇为落脚地点。
在小镇上吃牛羊⾁，或卤马⾁，比吃大米饭还合算，为因来源稀少，猪⾁反而成了珍品。
马如龙一伙，也装成贩口牲的客人，们他在大风沙旅店住下．想先了解下一牧场的情形。
据们他打听到的消息，楱霞牧场了为牧场的全安，最近几年，雇了不少精于武功和骑术的“马师”门噤甚为森严，等闲江湖人物，休想轻越雷池一步。
了为这件事，郭南风私下郑重告诫管不凡：“杀害你⽗⺟和霸占牧场的人，是只 个一管长远，其他的武师和长工们，是都牧场的受薪人物，不牵涉恩怨之中，来⽇下手必须保持分寸，不可任意杀人！”
管不凡天生是个有正义感的人，自然唯唯受教。
北方过了中秋，便有羊⾁上市。
这天傍晚时分，马如龙等四人人境随俗，叫了两大盘牛羊⾁，烫了两壶⽩⼲酒，在大风沙前面敞间开怀畅饮。
这座大风沙旅馆，是小镇上设备最好的一家，有自设的饮食店，又离小镇上最大一家赌场很近，凡从楱霞牧场出来的人，都
喜在这家旅店中落脚。而马如龙等人在这家旅店歇下来，也正是了为打听消息方便。
这时，前厅中七八张大方桌上都坐満了人，牧场来的工人便占了将近半数。
这些以劳力维生的工人，话题当然都不会⾼雅到哪里去。
这时有个工头模样的壮汉扯直嗓门嚷道：“来来来，一人打个通关，酒输得最少的，今晚活马老九便让给他独享！
众人听了，大笑鼓掌，一致赞成。
活马老九指的当然是窑姐儿。
要只是逛过窑子的人男，差不多道知“活马”这个外号，是指窑姐儿那方面的“特长”
时常寻花问柳的人男，乎似都对有这种特长的女人特别有趣兴。
管不凡年纪还轻，阅历也少，当然听不懂这种“行话”
马如龙等三兄弟，久历江湖，识人老到，们他见那说话的壮年汉子
无城府，说话慡直，是个憨朴的大耝汉，三兄弟一使眼⾊，已决定从这汉子口中探听牧场的情形。摸黑时分，那一桌的工人酒醉饭
，结账离席。马如龙决定把这项仟务给朱磊，也示意朱磊去跟踪那个工头模样的汉子。那群工人散席出店，兵分两路，一半去逛窑子，一半则去了只隔一条巷子的赌场。
朱磊客随主便，也跟那工头进了赌场。
这种小镇上的赌场，为因对象多为牧场里的工人，
本谈不上什么设备。一间大堂屋，正中一张大方桌经常有人踞桌当庄，押注的人则去去来来，有没固定的对象。
那工头往人丛中挤进去，朱磊也跟着挤进去。
桌面上下的注子，以青钱为主，间或也有人押银子，但多半是一两以下的碎银花。赌注虽不大，气氛却很热烈。
朱磊对押牌九相当內行，他见那工头一注只押十来枚青钱，道知对方财源并不宽裕，便以一两银子换来两吊多青钱，小注小注的跟那工人押在起一。
他跟那工头贴近占立，押的门子相同，凑巧两人手气又很顺，不过两三副牌，便分别赢了一吊多。
朱磊称赞那工头眼光独到，会看门子，是个行家。
那工头奋兴之余，见朱磊年轻识趣，便也称赞朱磊的手气好，今晚要赢个三吊五吊的，定一不成问题。
在赌场上要翻脸很快，要
朋友也快得很。两人由互通姓名，很快的便谈到由朱磊有意安排的话题。
那工头自称姓孔，名正直，来楱霞牧场经已三年多，专管部分马匹冬天的⼲草料，以所目前工作轻松，一到冬天他就忙了。
朱磊则告诉对方，是南方来的马贩子，想买一些好种马，有什么方法可以跟场主直接谈谈价钱。
孔正直问他要买多少匹，朱磊说十来匹。对方摇头摇，告诉他，生意太小了，他将见不到场主，也买不到上好的种马。
朱磊问他有有没什么办法想，对方沉昑了下一说，他如果次一要买五十匹以上，或者经过
人介绍，场主才会亲自接见，否则无法可想。普通客人只买十来匹马，是都由一位叫赵少昂的管事做主。
赌到二更左右，那个叫孔正直的工头和朱磊都赢了五吊多，两人出门分手，孔正直去找他的伙伴，朱磊则回到大风沙旅店，将情形报告马如龙等人。
第二天，马如龙等人经过一天详细研究，决定将马匹购买的数量提到六十头左右，横竖一两千两银子，们他还拿得出来，再说们他也并非的真想买马，如果见不到管长远本人，那就什么也谈不到了。
第三天早上，马如龙等四人一早赶往楱霞牧场，通过栏栅口严密的盘问，由一名马师将们他带到一排由土方筑成的大茅草屋。
这排土墙茅草顶的房屋，便是椟霞牧场会客的地方。
专管接洽对外营业的管事，果然叫做赵少昂。这人不过三十上下，长得分十精壮骠悍，双目精光外露，显然有着一副好⾝手。
马如龙告诉对方要买的数量，并希望直接跟场主谈价钱。
赵少昂仔细打量了四人儿眼，又沉昑了片刻，才点头说好。中午，赵少昂留四人便饭，说经已派人去请了，们他的场主饭后会赶到。
饭后，屋后一望无垠的牧场上，远处沙尘飞扬，三骑得得而至。
来的正是楱霞牧场场主，万马奔腾管长远和两名马师。
管长远大约四十岁出头，长得英武⾼大，由于长年跟风沙搏斗的关系，一张长方形的耝糙黑脸上，亢満坚毅之⾊。
两名马师都在三十四五岁上下，⾝穿蓝布紧⾝⾐
，外罩一件精制的软⽪背心，阔
带上遍揷柳叶飞刀，个一⾝材⾼瘦，个一双肩特宽，两人双目炯炯有神，显然是都马师的中特选人才。三人下马进⼊堂屋，由管事赵少昂为双方一一引见。
马如龙、朱磊、郭南风三兄弟改姓刘、关、张。就成刘如龙、关磊、张南风。管不凡则以小伙计的⾝分，随便捏造了个一假名字，叫宋顺天。
管长远与管不凡名义上然虽是兄弟，但由于后者离开牧场时，有只三岁多而四岁不到，口音方面又有没一点山东腔，以所三兄弟绝不担心管不凡会被识破⾝分。
在赵少昂为双方介绍时，管长远不断的点着头，一面打量着三兄弟的⾝材和穿着。
当赵少昂说明三人要选购六十匹良马时，管长远突然平静地望着马如龙道：“诸位体格然虽健壮，前以 像好很少骑马，为什么然忽想到要做马匹生意？”
三兄弟暗暗心惊，们他没想到管长远竟是如此精明。
马如龙沉住气，微笑着回答道：“管场主真是好眼力！们我三个人是结义兄弟，前以曾在江南一家镖局里充任过一段时期的镖师，在现镖局关了门，们我打算改行，做口牲的生意。”
管长远接口道：“们你说的镖局是哪家镖局？”
马如龙道：“镇江的兄弟镖局，局面很小，场主大概有没听说过。”
关于这一点，倒是难不倒马如龙。镇扛去过的确有过一座兄弟镖局，大前年经已因经营不善而关门，镖局里有好几位镖师是都他的朋友。
管长远点点头，脸⾊也和缓了不少：“兄弟镖局，俺道知。们你的老局主俺也见过，四五年前他来这里买过俺的马。”
郭南风然忽揷口道：“听们我老局主说，贵牧场十几年前曾经发生过次一火灾？”
管长远脸⾊一变道：“是的，么怎样？’’
郭南风道：“那次一火灾，贵场的损失不大吧？”
管长远然忽站起⾝来，转向管事赵少昂道：“赵管事，这笔生意
给你作主处理，俺后面有还几位主顾要招待，这里不陪了！”说着，拉开一扇小门，从屋后走了出去。不会一，蹄声响起．得得而去，渐去渐远。赵管事和两名马师僵立当场，乎似也感到有点意外。
郭南风有没拦阻，也有没追赶，是这 们他三兄弟事先计划好了的。
们他 然虽相信管不凡的述说不假，但是，那时的管不凡才三岁多，并不能视为亲⾝目睹的证人。为怕其中另有隐情，们他决定留给管长远个一辩解的机会。
一般山东人的个
都很率直，如果管长远受了冤屈，从表情和举止上，们他是看得出来的。但是，管长远放弃了为己自辩解的机会。
这说明他用一种最愚笨的“拒答”方式，放弃了辩解，也承认了事实。
接着，郭南风以平稳而沉痛的语气，为赵管事和两位马师说出了这个十多年前的不幸事件，并告诉们他，眼前这个本叫管不凡的少年，才是们他真正的主人。
赵管事和两位马师，是都管长远手上重金雇来的人，们他 然虽被这个悲惨的故事感动，却不便对管长远有所批评。
们他都为因心情沉重而沉默不语，一时也不知如何来处置这批客人是好。
郭南风接着道：“请问，这牧场上有还 有没任职十七八年以上的老员工？”
两名马师望了赵管事一眼，赵管事道：“是有几位，不多。”
郭南风道：“们你能不能把这几位老工人找出来，证实下一？”
赵管事有没答腔，显然有他的为难之处。
管不凡然忽从旁接口道：“不论管长远当年有有没放火烧死家⽗⺟的行为，我管不凡是都这座楱霞牧场的真正主人，在事实真象未明之前，我有权要求证实下一我的⾝份。”
他顿了下一，接着道：“三位大叔是都江湖中人，相信都了解清理这类恩怨的方式。
我管不凡的要求并不过分。如果三位认为我管不凡有什么不对的地方，也可以明⽩说地出来！”
刚才介绍，那两位
揷飞刀的马师，个一叫楼上云，个一名叫唐帆影，这时那位肩膀宽阔的唐帆影毅然道：“负责拨⾖料的老⾼，就是这儿牧场上⼲得最久的一位，我去找他来吧！”管不凡道：“如果方便，多找几位，彼此对证下一更好。”
唐帆影点点头，出门上马而去，只不过片刻工夫，忽又单人独骑而回，脸上苍⽩如土，神⾊很不好看。
郭南风已料着几分，道问：“么怎样？”
唐帆影咬着牙齿，闷闷地道：“我去迟了一步，已被场主亲自叫走了。”
郭南风道：“就有没别人了吗？”
唐帆影又咬了下一牙齿道：“有还洗刷马匹的老汤和老郑，情形都一样。”
郭南风叹了口气道：“在现用不着找什么证明了，这位管场主，住什么地方？”
唐帆影道：“他住的地方有好几处，不但找他的人不容易，就算们你找着了，恐怕也有很大的⿇烦。”
郭南风道：“这话么怎说？”
唐帆影道：“场主⾝边共有十多位马师，是都刚进牧场的新人，们他当然都不了解这段往事。如果场主编一段故事，说们你 是都寻仇来的，们他基于职责所在，岂非又要引起一番大杀戮？”
郭南风听了沉昑不语，他无疑也认为唐帆影的顾虑不无道理。
朱磊道：“们我别在这里⼲耗了，我看是还回牛马镇罢。”
马如龙抱拳道：“三位在牧场任职，自有为难的地方。今天谢谢三位招待，就当做场主走后，什么事也有没发生一样。”
回到牛马镇，马如龙等四人，仍住大风沙旅店。
依郭南风推测，们他这次去楱霞牧场然虽一事无成，但定一带给管长远很大庒力，就算们他不再去楱霞牧场，那位牧场场主也必然会找到牛马镇来。
以所，他的结论是：今后几天，们他四人大可以守逸待劳，等管长远己自找上门来！
马如龙的看法也是如此。
他认为这次事件是管长远和管不凡兄弟间的人私恩怨，要只分出公道来，与别人有没关系，不惊动牧场上的员工，才是最正确的做法。
但事实上，两人都想错了。
管长远再蠢直，也不会想不到去利用牧场上那些不知情的马师们。马师总数大约在二十名左右，每人都有一⾝不错的武功，以及剽悍刚強的个
，一旦受到管长远的鼓动，们他四人顶得住吗？就算们他四人刀法犀利，不把那些马师看在眼里，万一发生大混战，让一些马师丧生，又岂不有违们他的初衷？
就连一向算无遗策的郭南风，都汉有顾虑到这一点。
而在第四天夜里，这种情形偏偏发生了。
们他四人租了两间并排连在起一的厢房，外面是一片大院子。院子里经常拴満了马匹和牛只，气味浓烈，令人很不好受。
但北方的栈房，多半如此，时间一久们他也就习惯了。
三天太平无事，马如龙等人并未因而松懈。们他仍然为四人分成两班，每个房间里，一人和⾐而卧，个一暗中静守，随时等侯管长远上门。
第四夜，二更敲过后，管不凡第个一有了警觉。院子的中 口牲，然忽有了一阵轻微的
动。在这种旅店里，这本是常的有事，无论是店里小二送茶⽔，或是酒醉的客人夜归，口牲 是都要被惊动的。但是，这次一情形不同。
管不凡在黑暗中，隐约嗅到一股轻微的异香，正掺杂着-股焦烟味儿，从门
中钻了进来。他从小在湘南长州一带，跟随师⽗柴云制药卖药，对各种药材的气味，较常人特别敏感。
据柴云说，江湖上有只下五门的盗贼，才会使用这类
香薰人。有没想到，管长远以个一牧场主人的⾝份，竟也会使用这种下作手段！他伸手轻轻摇撼郭南风，郭南风迅速坐起，于黑暗中略一凝神，便从襟怀摸出个一小铁盒子，取出两颗绿⾊药丸，己自呑服了一颗，一颗递给管不凡。
管不凡呑下那颗药丸，顿觉遍体清凉，心
也分外舒慡。郭南风手一招，将管不凡领去后窗下。
北方以土块筑成的墙壁，相当厚实，墙上的窗户面积有只碗口大小，郭南风以手示意，要管不凡从窗口这面出去，己自则去守在房门口，以便前后夹击。
“对待那些马师，手底下要厚道些。”后最，郭南风以传音功夫，
代了两句。他话一完说，双手贴上土墙，运⾜真力一震，便将士墙震裂，然后再小心开出一道缺口，以便管不凡于黑暗中弓⾝窜出去。
关于土墙，黑道上有个笑话。
据说窃贼将墙壁分为三等，们他最怕是的篱笆墙，其次是砖墙，最
的则是土墙。为因篱笆墙和砖墙，打洞时都会有音声，而遇上土墙，要只浇点⽔，挖多大的洞，都有没
音声。管不凡一出客房，便在黑暗中看到了朱磊。
朱磊在正朝他微笑。
原来隔壁的马如龙和朱磊，打的也是这般主意。
一人挖洞出屋，一人留守屋中，以备首尾夹击。
两人伏⾝一跃上屋，屋顶上盖是的茅草，也是一点音声 有没。两人相隔四五尺远，爬向屋脊探头向前张望。
前面燃烧的草烟，经已⾼⾼窜起，院子里的马群，也不安地
动来起。今晚，是个有月的夜晚，管不凡四下搜视，然忽在左边厢房下看到了管长远。管长远一⾝轻装，背后斜背一把无鞘的大砍刀，
袋鼓鼓的，显然带了暗器。管不凡一想起当年⽗⺟便是遭这厮如此害死的，心中怒火上升，便菗出己自备蔵的柳条刀，长⾝个一腾跃，凌空扑了去过！
嗖！嗖！嗖！嗖！四把飞刀，分左右夹击而至。
管不凡自跟郭南风习艺以来，为因他原来的底子不错，郭南风除了传授一套独特的刀法之外，便是督促他在轻功上下了不少功夫。
遭遇飞刀突袭，在个一江湖人物来说，并不稀奇。
管不凡然虽 有没料到这一着，但一种自然产生的应变本能，使得他不假思索，长力一挥，真气略提，去势不变，⾝躯蓦地提升尺许，四把飞刀于
腹下寸许叉掠过！紧接着，只听东边马群一阵腾踢，有人惨呼一声，有人破口大骂，跟着便是一阵兵刃
击声响。很明显的，朱磊尽管也受到马如龙
代，不要伤害那些盲从的马师，仍然怒火
发，下了重手。管不凡道知有人为他掠阵，胆气更壮，他见管长远已取刀在手，正蓄势待发，便竭尽⾝法变化之能事，在落地之前，全⾝奋力一滚，柳条刀顺着下降⾝形，向管长远侧面砍去。
管长远见管不凡刀法如此灵活巧妙，不噤暗暗吃惊。当年侥幸活命的小儿，竟然成就了今天样这一⾝武功，实在大出意料之外。
他大砍刀在手，⾝躯微转，
着管不凡，猛然一刀劈出！大砍刀对柳叶刀，不但在分量上沉重近一倍，在气势上也格外浑雄刚猛。不过，各种兵刃是总利害相生相克居多，很少有一种兵刃，在
手时能占绝对优势。相互砍杀时，柳叶刀虽如不大砍刀威猛，换招变招，柳叶刀却比大砍刀灵便很多。
管不凡道知管长远人⾼马大，气力定在己自之上，如果全仗气力硬拼，吃亏的当然是己自。
他要报是的⽗⺟⾎海深仇，是不较武论技，怎样杀了这个不义之徒，才是他唯一的目的。
他见师⽗和大师伯至今不肯露面，道知 们他都想成全他，由他己自来了结这场恩怨。便暂时收起杂念，硬将柳叶刀旋⾝撤回，默忆师⽗近月来传授的⽔过无痕刀法，配合泉越
石轻功，斗巧不斗猛，刀如蛇影般围绕着管长远盘旋来起。是这一种南派秘传武功，管长远有没见过，也有没听说过，腾折了三两下，便感到手忙脚
，不知如何使力才好。他带来的四名精选马师，好象都受到羁绊，始终不见有人出面，这使他益发心虚慌
，失去了手的勇气。严格说地 来起，管长远并是不一名江湖人物。
他的一⾝武功，全是跟马场中一些马师，零星讨教得来．驰骋在广阔的牧场上，以他彪壮的⾝材和气势，自有他不可一世的威风，一旦跟人
起手来，尤其是遇上管不凡这种名门弟子，他就有点左支右绌，力不从心了。管长远在柳叶刀风雨般的绵密攻势下，由心虚而胆寒，终于生出了个一没出息的念头，他想开溜了。
管不凡的一⾝轻功，他已见识过了，如果转⾝拔腿就跑，显然也不太容易。好在他天生心术不正，到危难处，便有一些坏点子冒出来。
如果存心开溜，何不先摆出一副拼命的架势来？
他想到这里，别无选择，决定冒险一试。
管不凡见他刀招一紧，然忽使出个一夜战八方的架势，为以对方＊退己自，又要使出什么新招来。
他一时摸不透这个黑心狼子的武功深浅，只好先退两步，待看清对方的攻势，再作拼拆的打算。
不意管长远一占上风，大砍刀便如狂风暴雨般接连攻击，
本不管什么招式，一副情急拼命的样子。管不凡这时反而冷静下来，心想师⽗和师伯都暗中观看他的表现，你暗算不成，情急拼命，我可绝不奉陪。
管不凡以不变应万变，柳叶刀上下翻飞．只待管长远露出破绽，便好趁虚取贼子的一颗首级。
他然虽在这座大风沙旅店住了好几天，但对这座旅店的地形并不太
悉。他不道知双方在一番奔腾追逐之后，已到了前厅与后厢间的-条狭巷巷口。就在这时候，管不凡眼前刀光一收，然忽发觉经已失去管长远的人影。
等他定神看出管长远是从那条狭巷中溜走时，他明⽩了。
原来这厮一套刀法然虽 有还几分火候，轻功方面，却无成就可言，以所他不上屋，必须要借这条巷道逃命。
管不凡感到气恼，又有点好笑，正想沿着那条狭巷追出去时，巷外长嘶声中，急蹄已然响起。
郭南风和马如龙双双出现，郭南风道：“不凡，别追了，一切等明天再说。”
回到朱磊和马如龙合住的那间厢房，三名劲装马师并排坐在炕沿上，沉脸默然不语，朱磊已点起-盏油灯，在正为另一名劲装马师敷药包扎。
马如龙进房后，第个一动作便是为三名马师活开⽳道。郭南风则从隔壁房间取来茶壶和茶碗，为每一名马师到了一碗冷茶，以常非抱歉的语气，向四名马师说出了管长远和管不凡之间的故事。
四名马师皱眉听着，后最全都露出愧疚之⾊，受伤的那名马师喃喃道：“我挨这一刀，是应该的…”
朱磊温颜慰抚道：“兄弟，你别再样这说了，古人云：两军
锋，各为其主。当时你不道知管长远的真正为人，我也子太急，才会出刀误伤兄台，你再自责，我岂不要惭愧死了。”郭南风接着道：“诸位师⽗对楱霞牧场当年这段惨剧如仍有疑问，回到牧场之后，可找牧场里当年的老伙计询问，希望那名叫老⾼的伙计，仍然平安无恙。”
炕沿上三名马师互望了一眼，这时一齐起⾝，由一名姓钱的马师抱拳道：“谢谢几位手下留情，们我告辞了。”
那名受伤的薛姓马师，挣扎着也要起⾝，朱磊伸手轻按他道：“你留在这里，明天换过了药，如果伤势无碍，们我再叫辆马车送你回去。”
第二天，薛姓马师经过换药包扎，坚持要回牧场休养，朱磊替他雇了一辆马车，又赠送一瓶创药，将他送回。
这一天傍晚时分，在牧场赵管事率领之下，楼上云、唐帆影，以及昨天来过的两名马师，共五人五骑，然忽风尘仆仆赶来大风沙饭店。
原来昨夜管长远逃回牧场，由于心虚胆怯，黎明前以四匹骏马，带了一
一女，以及大笔现银和珠宝，悄悄离开了牧场。今天上午，消息传开了，大家又在一向小屋中，发现了几名被拘噤的老伙计，这些马师才相信江南三侠所言不假，们他共议的结果，决定
回管不凡及江湖三侠，共同主持马场业务。这种结局，大出三侠意料之外，有只管不凡总以未能亲手报仇为恨。
马如龙安慰他道：“照这次的种种情形看来，管长远显然是只个有勇无谋的耝人，他在现 己自也是个有儿女的人，你如果定一要杀了他，他的
儿将来是是不也要报复？”“算了，这也是两位老大人的一种劫数。在你手上收回牧场，积一点
德，放这厮一马，两位老大人在泉下也该含笑瞑目了。”一行摸黑返抵牧场，由于赵管事事先已有吩咐，牧场备了十几桌酒席，烤了两条牛，十多支绵羊，全场上下举碗共
，一直宴到天明。在广阔的牧场上，纵马驰驱，饮酒玩乐，又是另一种神仙生活。
样这，一晃眼过了半个多月，马如龙三兄弟见管不凡已能主理一切，便提议过些时候，要他去湘西把柴云及夏家姐妹一伙人接来，牧场土地广大，事务繁杂，多一些这方面的帮手，经营来起也顺当得多。
他时同告诉管不凡，们他三兄弟是都野
子，准备再跑一趟皖北灵璧，看看万凤帮林⽩⽟姐妹。管不凡自然不肯，挽留的结果，马如龙三兄弟又在牧场上住了十多天，才互道珍重，依依而别。
三兄弟骑着三匹管不凡赠送的棕⾊骏马，一路南行，常非悠闲愉快。
这时九月下旬天气，一天傍晚，三人来到与扛苏临近的枣庄附近。
每次是都一样，直到肚子饿了，们他才会想起饮食铺子，直到天⾊黑下来了，们他才会想到客栈，幸亏们他一直走的是都官道，这两件事都难不倒们他。
在现，们他又想到了两件事都想到了，肚子很饿，也该落店了。
但是，附近荒凉得很，显然两样都有没，有没饮食店，也有没客栈。
朱磊四面望了望，忍不住笑道：“今晚可好，有没吃的，也有没地方觉睡，咱们就来比比熬夜和挨饿的本领吧！”
马如龙皱眉道：“能看到个一人就好了。”
朱磊笑道：“光看到个一有什么用？看到个一人你就能解决‘吃’和‘睡’的问题吗？”
郭南风也笑道：“说你笨，你还是不普通的笨，难道你一点也听不懂马大哥说这话的用意？”朱磊道：“什么用意？”郭南风笑道：“假如你看到个一，这人会不会是从天上掉下来的？这人要不要吃喝？要不要觉睡？”
朱磊不服道：“废话！这些事谁不道知？这里前不靠村，后不巴店，万一碰到跟们我一样赶路的人，还是不照样空
喜？”郭南风笑道：“杠子头，強词夺理！”
马如龙然忽咦了一声道：“别吵了，们你看看，那是什么地方冒出来的？”
郭南风和朱磊循声举目望去，马如龙说的，原来是一股自地面升起的炊烟。
烟从地面升起，只见炊烟，不见房屋。
郭南风皱眉道：“这就怪了，这一带又是不关西，难道也有人窑居不成？”
马如龙道：“不管是与是不，们我循着冒烟的地方，赶去过看看再说。”
三人策骑越过一片麦田，向一片⾼岗烟处走去。走至近前，是一条宽阔而蜿蜒的土沟，每隔十来丈，有土阶下达，对面则是几个不规则的土洞。
果然是有人⽳居的土窑！
马如龙手臂一扬，⾼声道：“们你在这里等下一，我先下去看看！”
他跳下马背，沿阶而下，越过土沟，弓⾝从个一窑洞走进土窟內。
不会一，马如龙又在窑洞口出现，向二人摇手⾼声笑着道：“不错，是住家的地方，们你把我的坐骑也牵下来，主人好客得很，
们我留宿。”马如龙、朱磊和郭南风三人，是还第次一进⼊这种传说的中窑洞。
居住这种窑洞，当然有很多不方便的地方。但要只习惯了它的生恬方式，它也有一般房屋所有没的好处。住窑洞最大的好处，便是冬暖夏凉，储蔵食物，可以耐久，缺点则是通风较差，照光不够。
不过，马如龙等人在现进⼊的这座窑洞，则乎似 有没上述的两项缺点。
为因这座窑洞占地甚宽，里面分隔成若⼲小间，厨房、卧室、客厅、起坐间．应有尽有．无不俱备。
当做客厅的这一间，坐了八九个人男，们他是三代同堂，靠种田和打猎为生。后边几间，有妇女笑语之声传来，据说是长房添了曾孙，在正宰杀一头野鹿贺喜。
为因马如龙等人对鲁南的土腔听不习惯，只道知这一家姓张，两位年长者都在六十岁以上，是第一代。三个壮汉，四十来岁，是第二代。四个二十出头的小伙子，是第三代。
横竖们他 是只借宿一宵，也不必去道知那么许多。
大伙儿随便聊了一阵，个一耝手大脚的妇人，拿进一张大草席铺在地上，又端来一坛子酒，照人数拿来一叠海碗，一人只一，喝完老酒吃饭。
菜，有只三样，一大锅红烧鹿⾁，一盘咸菜．一盘蒜头。
马如龙等人⼊乡随俗，也跟着这一大家子吃⾁喝酒，配咸菜，剥大蒜。
一坛酒很快的完了，那个叫张大舂的小伙子又捧来一坛。喝到后最，大家都有了五六分醉意，才捧出一大锅混了杂粮的米饭。
就在这时候，马如龙然忽面孔通红说地了句：“我像好有点醉奇怪。”
话刚完说，就皱着眉头，打了个酒呃，向一边慢慢的倒了下去。
朱磊正想取笑他，然忽嗯了一声，也就倒了。
郭南风哈哈大笑道：“这些家伙真好笑，才喝了两碗酒，就…就…真不中用…
那像我…我…嗯，我也不行了
饭碗从手指上滑翻，跟着⾝子一歪，也倒下去了。
两名年长者，露出意外之⾊。
一名中年汉子望向那叫张大舂的小伙子道：“阿舂，你在后最一碗酒里搞了鬼？”
那叫张大舂的小伙子面有得⾊道：“这三个家伙是三头肥羊，刚才从马背上卸行李时，我看三人像好带了不少银子，做了们他三个，比咱们平常⼲一年都要強得多！”
那中年人眼中发亮道：“的真？”
少年张大舂道：“不信你就搜搜看，我的眼光绝不会错。”
两个年长者一齐皱起眉头，个一不为以然道：“这三个人是错过宿头，才闯到们我这里来的，你就要动手，也该先知会下一才好。”
少年张大舂道：“大家都坐在起一，哪来的许多洋时间，且而又不道知对方是是不会家子。”
照语气听来起，这一伙老少显然并是不一家三代，为因张大舂对那老者，语气中明显的并有没敬惧成分。
另一名老者皱眉道：“在现人放倒了，这三个家伙么怎收拾？”
那个叫张大舂的少年
⾝一跃而起，奋然道：“么怎收拾？好收拾得很！来，铁蛋儿你来帮帮忙，搜完⾝子，你扛个一，我扛两个．扛去北沟子一埋了事！”另外的三名少年人有没应答，也不晓得谁叫铁蛋儿。
原先那个眼睛发亮的中年人像挟了块肥⾁，等待送进嘴巴似的咽了口口⽔，望着昏
的三人道：“这三人的⾐着是都好料子，埋了我看惜可。”少年张大舂接口道：“那还不好办！刨完窟窿掩埋之前，先把们他剥光就是了！”
个一细细的音声 然忽揷口道：“我看样这不可以。”
少年张大舂道：“为什么不可以？”
他一面说，一面朝另外那三个少年望去，大概他有没听出谁的口音，又接了一句道：
“铁蛋儿，是是不你说不可以？”；
三名少年中，那个尖下巴的少年道：“我有没开口啊！我什么时候说过不可以？”
少年张大舂
惑了，四面张望着道：“你有没那是谁说的？”“是我说的！”
是还那个细细的音声，这次一每个人都听得很清楚。
少年张大舂睁大了眼睛，也张大嘴巴，但有没能够出发 音声来。这次一他听清楚了，但是陌生得很，这屋于里有没人有这种口音。
屋子里其他的人，也都露出惊奇之⾊，为因 们他都想不出这音声是从哪里来的。
然后，们他便都看到了一幅怪异的景象。
侧躺着的郭南风，慢慢欠⾝坐起。
少年张大舂像是吓呆了，愣在那里动弹不得。
“们你⽇子难过，我晓得。”郭南风含笑望了众人一眼，见大家有没动手的意思，才又慢慢接着道：
“但鲁南这一带，⽇子难过的，并不止是们你这一伙。们你有气力，大概有还点土地，要只肯动脑筋，平平淡淡的活下去该有没问题。”
他朝马如龙和朱磊望了一眼，笑喊道：“别装了，来起吧！这一伙朋友胆量有限，们他 是只说说，并不会的真动手，们你再不来起，我可要的真把们你拖去刨坑儿埋了。”
朱磊哈哈一笑，
⾝坐起。马如龙也跟着坐了来起。
三人脸上有酒意却有没醉意，张家这一伙人，见郭南风语气温和，并无愠怒报复之意，个一个这才稍稍安心，但都惭愧的低下头，有点无地自容。
郭南风扫了众人一眼，又接着道：“这位大舂小兄弟的主意然虽恶毒了些，我相信也是生活＊出来的。蒙们你好心招待，们我三人也分享了们你不少酒食，明天上路之前们我会有个算计的。”
这一晚，三兄弟就歇在窑洞里，并未再发生其他事故。
第二天，马如龙取出一百两银子，
给那两名老者：“凑合着用，一年的生计应该有没问题。能想办法做个小生意，更对生活大有帮助，昨晚的故事千万不可重演。害人命-辈子良心难安，碰上行家⾼手，更说不定会惹上灭门之灾。大家珍重！”——
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