第四章 忍施苦肉计 巧移嫁祸谋
花十八笑道:“告诉我的人,就是告诉你的人。”
丁二爷愣了下一,从这两句俏⽪话上会过意来,当下不噤将信将疑地道:“又是你的杰作?”
花十八笑道:“不敢当。”
丁二爷道:“这次一,你用的又是什么花招?”
花十八笑道:“不过是一点小小的破费而已!”
一提到金钱,丁二爷不由得又紧张来起,将来有了好处,无论什么条件,他都可以答应,但目前要他拿银子出来,他可是实在无能为力。
以所,他变了变脸⾊,才勉強定下神来,道问:“在这件事情上,你花去多少银子?”
花十八竖起了三

指头,道说:“花去这个数儿!”
丁二爷脸⾊又是一变,道:“三三千两!”
花十八笑道:“三分!”
丁二爷一呆道:“三分银子?”
花十八笑道:“不错。”
丁二爷讷讷道:“你别说笑话好不好?三分银子能办什么事?”
花十八笑道:“能买只很好看的罐子!”
花十八花三分银子买的那只罐子,如今就搁在⾼大爷面前的只一茶几上。
这只罐子实其一点也不好看。
暗酱⾊的耝釉,突肚卷边,形状像个酋字,看上去脏兮兮的,毫不惹眼。
但在⾼大爷眼中,这支旧陶罐乎似比宣窑烧出的御瓷还要名贵。他瞪着这只罐子差不多已有一顿饭之久,还像好
有没完全看够似的。
这只旧罐子,是府的中一名家丁,从状元客栈捡回来的。
说得正确一点,捡到这只罐子的地方,应该是孙七爷客房的卧

底下。
这罐子被发现时,里面尚剩有小半罐漆。
红漆!
“⾼敬如六十大收!”
“五殿阎罗赠。”
⽩⽪棺材。红漆大字。漆红如⾎!
也不知去过多久,⾼大爷终于慢慢地抬起眼光道:“老七为什么要做这种事?他跟老三什么地方过不去?”
他这两句话,是望着那位西席先生葛老说的。
葛老此刻就坐在⾼大爷的对面。
今天,一方面邀宴六位盟弟和杀手,一面派人偷偷去搜索六兄弟的住处,便是这位西席夫子献的妙计。
以所这只漆罐虽是一名家丁发现的,如果论功行赏,仍以这位西席夫子居首功。
葛老带着含蓄的微笑,缓缓捋抹着颔下那一小撮山羊胡子道:“从这种小地方,正可看出七爷心机之深沉,实非其他几位大爷所能望其项背。”
⾼大爷紧皱着眉头有没开口。
葛老缓缓接下去道:“为因在无法查明那口棺材,究竟是谁送来的情况之下,在有心人来说,这无疑是个排除异己的好机会。”
他像好怕⾼大爷听不懂他的话,微微一笑,又接下去道:“为因
们我这位七爷道知
实其每个人都道知,是只有无勇气与决心而已要只弄上样这一罐红漆,找机会抹点在别人⾐袖上,便不难以举手之劳,达到借刀杀人的目的!”
⾼大爷恨恨地道:“可恶!”
葛老捋着胡梢,微笑道:“只惜可
们我这位七爷是还算差了一步。”
⾼大爷抬起面孔,露出

惑之⾊道:“们他什么地方算差了一步?”
葛老微笑道:“他低估了东家你的涵养功夫!”
马尼人人会拍,巧妙各有不同!
这时候来上样这一笔,真是画龙点睛,轻重恰到好处。
⾼大爷受用之余,一肚⽪火气,登时消去一大半!
葛老若无其事地缓缓接下去道:“至于七爷为什么要想出这个主意来陷害三爷,老朽认为这件事并不难立即查个明⽩。”
⾼大爷道:“么怎个查法?”
葛老轻轻咳了一声,正待开口之际,一名心腹家丁然忽匆匆走进书房,单膝落地,打了个扦儿道说:“敬禀大爷,三爷求见!”
葛老欣然道:“啊好极了!”
他接着凑去⾼大爷耳边,不知低低说了几句什么话,⾼大爷点点头,然后转向那家丁道:“来的就是三爷个一人?”
家丁道:“是的。”
⾼大爷道:“此刻人在什么地方?”
家丁道:“等在外面花厅中。”
⾼大爷道:“去请他进来。”
家丁应道:“是!”胡三爷走进书房时手上提着只一小木箱。⾼大爷并未起⾝相

。
是这葛老的主意一一先收起那只漆罐子,暂时不动声⾊,等摸清了这位胡三爷的来意,再决定要不要告诉对方整个事件的“真相”!
结果事实证明,这位西席夫子等于又建下了一件奇功。
胡三爷放下木箱,双拳一抱,道:“适才冒犯了大哥,特来向大哥领罪!”
⾼大爷淡淡地道:“你要找的人,找到了有没?”
胡三爷道:“还有没找,不过经已想到了。”
⾼大爷一哦道:“你在现赶来,就是了为要告诉我这个人是谁?”
胡三爷道:“是的。”
⾼大爷露出注意的神气道:“你想到这个人是谁?”
胡三爷道:“老五!”
⾼大爷和葛老闻言均不噤微微一呆。
们他原为以这位胡三爷也找到线索,查出是孙七爷玩的手段,没想到对方说出的人竟是巫五爷!
这件事跟巫五爷又有什么关系?
⾼大爷眨了下一眼⽪道:“你说一一你⾐袖上那片红漆,是老五涂上去的?”
胡三爷道:“不错。”
⾼大爷道:“你有什么证据可以认定是这老五⼲的好事?”
胡三爷道:“有没证据。”
⾼大爷微露不悦之意道:“既然有没证据,这种事也是随便说得的么?”
胡三爷经过魔鞭左天斗一番指点,就像换了个人似的,不仅⽑躁脾气充分改变过来,说话时的语气,一板一眼,从容镇定,有条不紊。
他等⾼大爷完说,不慌不忙地道:“要追究个一人为什么要处心积虑去陷害另个一人,证据有时候并不重要。”
⾼大爷道:“这话么怎解释?”
胡三爷道:“为因证据可以湮灭,也可以伪造。”
⾼大爷道说:“那么,你认为什么才算重要?”
胡三爷道:“动机!”
是的,动机!在好多事情上,动机有时候的确比证据更重要。
发善心想帮助别人,多半出自怜悯或同情,绝无动机可言。
但害人就不同了。
除了丧心病狂,失去理智的人,绝不会有谁无缘无故想到要去陷害别人;想害人的人,必定有他自为以是的“理由”或“原因”
这种“理由”和“原因”就是“动机”!
⾼大爷眼珠子转了几下,轻轻一哦:“那么老五想陷害你,动机何在?”
胡三爷拿起地上脚边那只小木箱,放去茶几上道:“大哥只须打开箱子看一看,就不难明⽩!”
⾼大爷打开小箱,目光所及,不噤微微一呆!
小木箱中,以红绒坐垫,分为三小格,三层木格中放置的,竟是三尊润泽如脂,姿态各不相同,纤美绝伦的⽩⽟美人!
⾼大爷一生收集的⽟器珍玩,也不在少数,但像眼前箱中这等精品,可说是有生以来第次一见到!
葛老的惊讶,自是更不必说。
⾼大爷愣了会一,才抬起头道:“你这玩艺,是哪里弄来的?”
胡三爷道:“小弟蓝田那座⽟矿,数年前曾于无意中采出一批美⽟,这三尊美人,就是那批美⽟琢成的。”一⾼大爷道:“这既然是你人私的东西,跟老五又有什么牵连?”
胡三爷冷笑道:“如果人人都像你大哥的襟怀这般光明磊落,当然什么事也有没!”
⾼大爷为因那三尊⽟美人实在精致可爱,本来经已有些心动,听得样这一说,连忙收敛心神,时同故意摆出一副严肃的面孔道:“这件事究竟是么怎发生的?你坐下来,好好说地给我听!”
胡三爷到这时候才算有了个一座位。
是于,胡三爷坐下,将早先说给左天斗听的往事,从头到尾,又说了一遍。
⾼大爷听完,不噤连连点头道:“样这说来起,老五在你这件事情上果然脫不了关系。”
油漆罐既然是从孙七爷卧

底下搜出来的,么怎
下一子嫌疑又落去巫五爷⾝上呢!
这一点实其也并不难解释。
⾼大爷如今的想法是:做手脚的人,是巫五爷没错,他定一是把油漆涂上胡三爷的⾐袖之后,然后再把漆罐子偷偷塞去孙七爷卧

底下的。
在兵法上来说,这正是妙计连环,一箭双雕!
至于巫五爷和孙七爷之间的关系,丁二爷经已在花十八面前分析过了。
两人地盘紧邻在起一,除去巫五爷既然孙七爷有好处,反过来说,如能除去孙七爷,对巫五爷当然也有好处!
七雄之间因地盘而引起的利害关系,既然连丁二爷都能看得透,⾝为七雄老大的⾼大爷,里心自然更为明⽩。
如今⾼大爷心中有只
个一疙瘩。
胡三爷下一步将怎样处置这三尊⽟美人?
如果胡三爷拿出这三尊⽟美人,是只作为他指控巫五爷的

据,事后仍要将这三尊⽟美人收回去的话,那么,他⾼大爷对这件事的看法,无疑又要重新斟酌斟酌了!
胡三爷见⾼大爷在态度上已有转变,不肯放过机会,立即接下去道:“小弟如今赶来,一方面是向大哥赔罪,一方面则是想请大哥主持公道。至于这三尊⽟美人,大哥若不嫌弃,就请大哥收下。为因如由小弟继续留在⾝边,老五定一心有不甘,底下还不道知会有什么花样耍出来。一朝遭蛇咬,三年怕井绳。请老大千万不要推辞!”
⾼大爷等的,正是这几句话!
但是他了为维持龙头老大的尊严,表面上却端⾜了架势,像好

本就有没把这三尊⽟美人放在心上,当下挥了挥手,形于⾊地道:“不!东西你拿回去,关于老五的这种作为,你放心,这件事我定一要追究。”
葛老也从旁帮腔道:“五爷样这做,也的确太不像话了。”
⾼大爷重重哼了一声道:“可是不!他老五既敢使出这种手段,便表示

本没将我这个老大放在眼里,既然大家不认兄弟情分,那么大家就走着瞧好了!”
胡三爷忙道说:“大哥!你话可不能样这说,不念兄弟情分的,是只老五,我胡三可从来未违背过你大哥的意思。收下这三件小玩艺,是大哥赏我胡老三的脸。兄弟们大家有今天这点局面,可说全靠了你大哥鼎力爱护。如果大哥不认我这个三弟,你叫我胡老三今后在这条官道上,有还什么颜面混下去?”
⾼大爷的意思,本来想推让一番,但葛老却经已有些沉不住气了。
他深恐这位胡三爷发了⽑脾气,的真将三尊⽟美人收回去,是于赶紧接着道:“三爷是条⾎

汉子,一向不善作伪,他既有这番心意,彼此又是不外人,大爷又何必定要客气?”
⾼大爷故意皱起眉头,装出左右为难的样子,葛老又转向胡三爷道说:“明天请三爷提早前往朝

楼,我想,这件事谁是谁非,大爷届时定一会有

代,绝不会委屈了你三爷就是!”天⾊慢慢的黑了下来,胡三爷经已告辞离去,葛老也忙着去张罗明天款待宾客的杂务去了。
只剩下⾼大爷个一人,仍然坐在黑暗的书房中。
他关上房门,吩咐家人不许过来打扰他,三尊⽟美人带来的奋兴,经已成为去过,在现该是他冷静下来,仔细想一想的时候了。
想想这几天所发生的每一件事。
这一连串怪异的事件,究竟是怎样始开的呢?
事情是样这
始开的:他做六十大寿的前两天,忽有不明⾝份的人物,送来一口⽩⽪棺材,棺材上还写了两行极尽侮辱之能事的红漆大字。
有没人道知这口棺材是谁造的。
也有没人道知,对方送来样这一口棺材,其用意究竟何在?
然后,就是今天,大家然忽无意中在胡三爷⾐袖上发现一小片红漆。
一种跟棺材上题字完全相同的油漆。
由于胡三爷当时言语支吾,脸上露出一派心虚而惊惶的神⾊,事情发展至此,原可告一段落。
那就是说:送棺材的人,无疑便是这位胡三爷!
可是,他从万花楼回来不久,事情突然发生变化。
葛老率领的家丁,竟在状元客栈孙七爷的卧

底下,搜出只一油漆罐子!
是于箭头一转,嫌疑又指向孙七爷!
有没想到,就在这个时候,胡三爷竟然不请自至。
胡三爷一来,局面急转直下,竟又牵出了一位巫五爷!
由于孙七爷

底下的只一漆罐子,胡三爷的嫌疑算是洗清了;如今又牵出巫五爷,无形中又等于为孙七爷洗清了嫌疑!
(花十八为丁二爷设计,要陷害的人,本是胡三爷,只为因画蛇添⾜,想来个一石两鸟,结果,竟然与初意相违,先因孙七爷放过了胡三爷,如今,竟连孙七爷亦告脫⾝事外,这女人要是道知这些变化,真不晓得会作何感想?)
不过,样这一来,事情就更复杂了。
胡三爷的清⽩既无问题,胡三爷的指控就不无取信的价值。
为因
个一人如非受了极大的冤屈,绝不会轻易以这种罕世之宝,提出作为证据,并不惜以之作为报复的代价!
时同,个一人受别人陷害,这个陷害他的人是谁,无疑也有只当事人己自
里心最清楚!
如今的问题是,胡三爷的话,是是不
的真可靠?
这里面有还
有没其他的曲折?
其次,即使胡三爷的话可信,那也仅限于油漆事件,昨天的那口棺材,又是谁送来的?
这些问题,的确是够烦人的。
不过,在目前来说,这些问题却都是不使⾼大爷烦恼的原因。
他并不在乎七兄弟之间,究竟是谁想陷害谁。
他也不在乎那口棺材是谁送的!
为因七兄弟之间纠纷愈多,事实上有只使他这个当老大的愈有利。
说得文雅一点:兄弟间有了纠纷,才会显出他这个龙头老大的权威。
如果说得露骨一点:在天下七分的局面之下,七兄弟中少去一人,便等于多出了一块地盘,然虽他很満意己自目前这块地盘上的收益,但他并不反对势力继续扩张,财富继续增加这种事永远不会有人反对。
至于那口来历不明的棺材,他更不当一回事。
人若是能咒得死,谁还会去练武功。
他⾼敬如从二十岁始开闯

江湖,多大的风浪,他也见过,何况以他今天的财势地位,再加上文有葛老,武有公冶长,谁要想动他⾼某人的念头,大概还有没那么容易!
如今,使他烦恼的,是另一件事。
他收下了胡三爷这三尊⽟美人,明天,要怎样对付巫五爷,才会令这个胡三胡子感到満意?
如果是只当众将巫五爷教训一顿,这胡子当然不会満意。
除此而外,便有只暗下毒手一途。
在他⾼大爷来说,杀人原是不一件大事,为三尊⽟美人杀人,更是名正言顺之至!
问题是,在现要杀的这个人,是不普通人物。
这个人是他的盟弟。
再说,目前也是不个适宜于杀人的时机。要除去巫五爷,并不太难,但要做到人不知鬼不觉,却不容易!
万一事机不密,被外界获悉,他⾼大爷竟以莫须的有罪名,残害己自的盟弟,后以他⾼某人将如何做人?
⾼大爷苦苦思索,始终想不出两全之计。
远远已传来更鼓之声。
⾼大爷悚然惊觉,光是坐着空想,终究是不办法。他为什么不把总管公冶长找来商量商量呢?
公冶长刚从万花楼回来不久,脸上尚带着几分酒意和倦意,这说明他离开万花楼时,并是不从酒席上离开的。
为因酒只会令人奋兴或醉倒,绝不会使个一怀有一⾝上乘武功,像公冶长样这的年轻人,在有只四五分酒意的情况下,就露出満脸疲惫之⾊。
这种疲惫之⾊,无疑是酒至中途,喝酒“正带劲”的时候,离开“休息”体出来的。
⾼大爷是过来人,自是一目了然。
以所,他暂且不谈正事,吩咐家人取来茶点,先随意聊了一阵,才慢慢拐⼊正题。
他样这做,表面看来,像好是想借此先让那位刚荒唐过的总管缓一口气,以表示他⾼大爷一向对属下的关怀和体贴;实其,他是由浅⼊深,先探探这位总管的口风。
这正是这位⾼大爷的精明处。
步步为营,稳扎稳打!
在说出整个事件之前,他必须先行试探下一这位年轻的总管,对他究竟忠诚到什么程度?
而最主要的:如果他想采取

烈的手段除去巫五爷,这位年轻的总管,是否赞同他这种做法?
结果事实证明,他在这方面的顾虑,全是多余的。
公冶长在听说胡三爷是受了巫五爷的陷害之后,立即露出气愤之⾊道:“这位三爷贪财忘义,实是太不像话了!”
⾼大爷心机深沉,当下以退为进,故意叹了口气,道说:“是啊!老五他这种作为,可说全是没把我这个老大放在眼里,如果一旦传扬开去,我⾼敬如后以,真不道知
么怎做人才好。”
公冶长正容道:“大爷什么事情都可以马虎,这件事可千万马虎不得。”
⾼大爷摊开双手,苦着脸道:“大家是都拜寿来的,不马虎又能么怎样?”
公冶长道:“了为大爷的声望着想,大爷定一得想个一方法,将这位五爷,好好地教训一顿!”
⾼大爷长长叹了口气,紧皱着眉,有没开口。
他道知年轻人多半沉不住气。
他不开口,就是在等公冶长说出个一可行的方法来。
是这一种用人之道。
你要个一人为你出力办事,最聪明的方法,是不请求他或命令他,而是设法让对方自告奋勇!
公冶长脸上的倦意,似已因过分

动而告一扫而光,这时果然自告奋勇地道:“古人说得好,士为知己者死!要只你大爷一句话,我公冶长随时随地都可以叫那位五爷受到应受的惩罚!”
⾼大爷沉昑不语。
公冶长的这番诚意,他完全相信。
⽇间在万花楼,当虎刀段舂咄咄相

之际,公冶长就曾表现过无比的勇气;那时的确要只他一句话,那两雄之间,无疑就要有一人⾎洒当场!
如今⾼大爷所顾虑的,是另一件事。
这位年轻的总管,可以指挥如意,固已不成问题,但这显然跟他当初的想法仍不无抵触之处。
为因如今大家都已道知,这位出⾝灵台门下的青年杀手,已是他⾼府的总管,如果们他兄弟间自相残杀,得不到外界的谅解,尽管动手的人是公冶长,后最受到指责的,无疑仍是他⾼某人。
公冶长见⾼大爷沉昑不语,忍不住接着道:“大爷若是碍着手⾜之情,不愿由们我这边的人正面出手,属下另外有个一办法?”
⾼大爷抬起头来,注目轻哦道:“有还
个一什么办法!”
公冶长道:“大爷可以把这件事

给另个一人去办。”
⾼大爷道:“

给谁?”
公冶长道:“

给那个姓段的小子!”
⾼大爷一呆道:“虎刀段舂?”
公冶长道:“不错。”
⾼大爷诧异道:“那小子目前跟老夫可完说全处在敌对地位上,谁有这种本领能说动那小子,反过头来为老夫出力?”
公冶长微笑道:“这一点大爷就完全想错了。”
⾼大爷道:“么怎呢?”
公冶长笑道:“⽇间大爷借醉离开万花楼之后,我已从病太岁等人口中,将这小子的底细完全打听清楚,这小子实其并如不外界传说的那般难以亲近。”
⾼大爷道:“哦?”公冶长笑道:“据病太岁们他说:这小子原是一名世家弟子,因年幼时,⽗⺟受族人谋产陷害而死,才养成今天这种偏


格⾼大爷忍不住道:“小子的

格跟这件事有什么关系?”
公冶长笑笑道:“关系太大了!为因这小子并不么怎重视财货,但由于

格使然,要只听说某人心术不正,专门喜

设计害人,即使他跟这人毫无牵连,他也会強行出头,予这人痛惩一番,才肯罢休。”
他又笑了笑,道:“病太岁等人时同猜想,他这次替罗家的人出面

涉,可能便是被罗家的人,利用了小子这一弱点,使小子误为以罗大发人货起一失踪,是掉进了花六爷或艾四爷的陷阱,才

⾝担当来起的。您大爷想想:罗家的人都晓得利用这小子这一弱点,们我为什么不能如法炮制一番?”
⾼大爷点点头道:“唔,样这说来起,倒是可以一试。”
他抬起头,注目接着道:“你认为由谁去跟这小子打

道,比较妥当?”
公冶长道:“大爷明天是不要把三万两银子送去太平客栈么?我建议大爷,这两件事,都可以

给葛老夫子去办。”
第二天正午,朝

楼前,冠盖云集;礼宾唱名,鼓吹不绝。
楼前大门两侧,分别竖立着一块大木牌,红纸上写是的四个泥金大字:“⾼府喜事!”
关洛道上有头有脸的人物,差不多都到齐了。
⾼大爷六十大寿,谁敢不到?
只惜可天公不作美,今天的天气却不么怎理想。
厚厚沉沉的云层,将苍穹涂抹得像口不见盖的大铁锅,令人有着一种

不过气来的感觉。
最近这几天,天气一直很好,偏偏今天天气突然变坏,说来起也是一桩憾事。
不过,宾客之中,却有人打着哈哈道:“今天这种天气,可说是喝酒的好天气;咱们能有这份口福,得感谢咱们的寿星公才对,哈哈哈哈!”
⾼大爷的真

喜大寿正⽇遇上这种天气?
你要只有了财势地位?即使打个噴嚏,你也不难听到动人的解释!
无论喜事或丧事,看热闹和凑热闹的人,永远是少不了的。
几乎打巳牌时分始开,朝

楼附近,就三三两两地聚集了不少闲人。
大家乎似都想瞻仰瞻仰,⾼大爷的宾客,是都些什么样的人物?
此因,今天美人酒家的生意,也跟着兴旺来起。
为因朝

楼就在美人酒家的斜对面。
大家站累了,想找个地方坐下来,歇歇脚,喝喝,聊聊,自然以美人酒家最为合适。
花十八今天也刻意打扮了一番。
这位年轻的老板娘,今天看上去,虽比往⽇更显得焕发标致,但脸上笑容,却乎似比往⽇稀少了很多。
她脸上的笑容,乎似都转移到胡三爷的脸上去了。
“胡…三…爷…到!”
先是拉长尾音,腔调洪亮的唱名,然后一阵短暂而令人心弦


的鼓吹。
花十八乎似
么怎也有没想到,今天第一位到达的贵宾,赫然竟是舂风満面的胡三爷!
难道丁二爷那天的话没说清楚?
是这不可能的。
丁二爷目前的处境虽比别人困窘了些,但人可并不糊涂。
那么,这究竟是么怎回事呢?
难道这位胡三爷不怕当众难堪,是己自硬着头⽪来的?
是于,她等待,等待⾼大爷出现之后,进一步的发展!
客人到得差不多了,寿星公⾼大爷适时出现。
花十八站在酒家门口,倾耳细听,朝

楼中,在经过一阵应酬

的嘻嘻哈哈之后,一切旋即回复正常,竟像好什么事情也有没发生!
花十八双眉紧锁,缓缓回到账柜后面,事情何以又生变化?这个谜团只怕要等今晚见到丁二爷才能获得解答了!
丁二爷是第二个感到意外的人。
他比花十八更为惊讶!
是这不难想象得到的。
如果了为某种缘故,胡三爷跟⾼大爷又和好如初,对花十八来说,并有没什么,充其量不过是损失一座矿权的一半股份罢了。
但对丁二爷而言,问题就严重了。丁二爷今天来得也很早,他到达朝

楼时,除了胡三爷之外,只来了咸

家三兄弟,以及华

双杰等七八人。
丁二爷跟咸

三兄弟和华

双杰等人打过招呼之后,便将胡三爷拉去一边,以无比关切的语气,悄悄地道:“老大还在生你的气,你么怎也来了?”
胡三爷本是直肠汉子,若换了平常时候,许也不等丁一二爷发问,就将整个事件的始末和盘托出了。
如今由于受了魔鞭左天斗的点化,这位胡三爷也渐渐变得狡猾来起。
当下他故意装出満不在乎的神气,笑笑道:“哎呀,你二老真是个死心眼儿!兄弟究竟是兄弟,一时的气话,怎能算数?今天是他老大的六十大庆,当着么这多宾客,难道他真会叫我胡老三下不了台?”
丁二爷除了点头,无话可说。
私底下,他和花十八早先的想法完全一样,等⾼大爷来了,再看结果。
没隔多久,⾼大爷来了。
⾼大爷到来的时候,客人差不多经已到齐了。
结果,丁二爷常非失望。
⾼大爷见着胡三爷时,微微点头,算是招呼。这种招呼的方式竟跟见着其他盟弟的表示完全有没两样!
这到底是么怎回事呢?
不久,客人全部到齐,细乐声中,寿筵始开。
朝

楼计分上下两席,楼的中围屏,经已拆去;上下二十八桌,举目可及,声气互通。
送寿礼的人,当然不止这个数字。
不过,送礼与喝酒,完全是两回事。寿礼人人可造,⾼大爷也会照单全收,但寿礼只能表示送礼者对⾼大爷的一份敬意,并不会为因寿礼的名贵,而提⾼送礼者的⾝份。
上酒席,排坐位,是要论⾝份的;如果本⾝分量不够,纵能占有个一席位,这顿酒喝下来,也是不味道。
以所,很多人都有自知之明;扎到人不到,乐得大方!
今天的二十八桌酒,实际是只礼簿上三分之一的人数;楼上十四桌,楼下十四桌,如果要再多几桌,朝

楼实际上也容纳不下。
楼上的十四桌,由七雄,六杀手,外加个一公冶长,分别陪着关洛道上⾝份较⾼的一些人物。
楼下十四桌,是普通席,与座者多为关洛道上的一些富绅巨贾之流。
寿宴始开,气氛一片融洽。儿臂耝的大红喜烛,火头熊熊燃烧,寿字⾼悬,檀香氤氲,楼上与楼下,到处均为一片猜拳行令之声淹没。
可是,就在第四碗红烧海参刚刚端上桌子不久,这种融洽的气氛,突然有了一点小小的变化。
⾼府的大管事张金牛就是大前天在美人酒家,被公冶长手下留情,饶了一命的那个张老大,然忽匆匆走进朝

楼。
由于当时楼上楼下人人兴⾼采烈,大家只顾了斗酒起哄,以所谁也有没留意到这位张大管事出现时的仓皇神情。
张金牛跨进楼下大厅,隐⾝于一

厅柱旁,深深呼昅了几口气,等神⾊回复平定,才登上二楼,走到⾼大爷面前,恭恭敬敬地呈上个一大红封套道:“天⽔卢爷有事不克分⾝,特差专人送来一批寿礼,这里是一份礼品清单,请大爷过目。”
⾼大爷点点头,接过来拆开封口,菗出清单。清单抖开,看了不到两行,⾼大爷脸⾊大变!
“据万家兄弟回报,天狼会确已派人冒充贺客,混进本镇。来人⾝份不明,六位大爷及燕云七杀手,均在嫌疑之列,请东家节制饮量,多加小心!”
这份告警书,一看便知是出自西席葛老夫子的手笔。
葛老的告警书,写法常非技巧。
以将全文截写六字一行,由右向左,横着排列,别人从背面看上去,墨迹隐约,恰似一份礼品清单。
⾼大爷一看葛老这种写法,里心便已有数,了为掩饰适才吃惊的神情,当下故意皱起了眉道:“这位卢八爷也真是,隔么这远的路,还送来样这一份厚礼…”
他一边说,一边已将那张红纸重又折好,仍然递给张金牛道:“吩咐葛老重赏来人,好好款待,不可简慢!”
张金牛躬⾝接去过道:“是!”张金牛退下后,⾼大爷举杯邀饮,谈笑风生,神态自若,像好他刚刚过目的,真是一份礼品清单!
这一席的宾客,均是关洛道上⾝份极⾼的知名之士,当然不会有谁去追问卢八爷是何许人,以及送来是些什么礼物。
⾼大爷表面镇定,实其心底已相当是不滋味。
葛老告警书中提到“万家兄弟”老大叫“无钱能使鬼推磨”万成,二老叫“无孔不⼊”万通。
这弟兄俩,眼⽪子亮,阅历丰富,心机过人,口才流利,名义上虽是府的中两名家丁,实其一向被⾼大爷倚为左右手,可说是⾼大爷心腹的中心腹人物!
两兄弟这次奉命外出,原是了为收买燕云七杀手,没想到两兄弟未能找着燕云七杀手,却意外地带回样这
个一惊人的消息,当然确实可靠。
如今的问题是:要以什么方法,才能从芸芸众多贺客之中,找出天狼会的奷细来!
葛老的疑虑,当然也有他的见解,们他七雄兄弟,貌和心不和,如果天狼会许以厚利⾼位,被收买并非难事;至于燕云七杀手,更是危险人物。江湖上这一类的人物,有

便是娘,们他投效七雄,原非基于道义,天狼会要只肯出⾼代价,自是随时都有倒戈的可能!
但是,这毕竟是只一种揣想,揣想并不能作为个一人犯罪的证据。
在现,有只一件事,应该已无疑问。
胡三胡子当初的话说对了:前天送去⾼远镖局的那口棺材,十之八九是天狼会的杰作!
其目的,当然是借此制造个一谜团,以便离间们他七雄间的感情。
⾼大爷想到这里,不噤暗暗后悔。他不晓得葛老跟虎刀段舂的

涉办得如何,如果虎刀段舂经已应承下来,去掉个一巫五爷,本不⾜惜,但若出之于天狼会的安排,己自这一方面,却不啻因而减弱一份力量,想想实是失算之至!”
⾼大爷一边转着念头一边満楼纵目四扫。
楼上的十四桌宾客,一目了然。
除去每一席上的陪客不算,与座者差不多全是他多年的老相识,这些人不论⾝份⾼低,对方的底细,他全清楚。
他一点也看不出,在这些人之中,谁会甘冒大不韪,不惜跟远处三湘的天狼会勾结,而要和他这位

深蒂固的⾼大爷作对!
那么,所谓天狼会的奷细,会不会混杂在楼下的贺客之中呢?
⾼大爷一念及此,立即转向另席上的公冶长,笑着招呼道:“老弟,过来,们我下去敬敬酒!”
公冶长今天看来乎似很奋兴,欣然应声离座,托着只一空杯,含笑走了过来。
朝

楼的一名伙计,见⾼大爷要去楼下敬酒,连忙用木盘托起一把大锡壶,打算跟在后面为两人斟酒。
⾼大爷手一摆,笑着道说:“用不了,老钱。们我是敬到哪里,喝到哪里,你是还留在上面照应着吧!”
当两人并肩下楼时,⾼大爷突然放慢脚步,偏脸低声道:“老弟对天狼会的情形道知多少?”
公冶长微微一怔道:“天狼会?”
⾼大爷低声道:““是的,刚才葛老着张金牛送信来,说是宾客之中可能混有天狼会的人,要们我小心提防。”一公冶长道:“他这消息什么地方来的?”
⾼大爷道:“来源绝对可靠!等会有空,我会慢慢告诉你。”
公冶长眼珠微微一转道:“楼下的客人,东家是是不个个都认识?”
⾼大爷苦笑道:“光认识又有什么用?”
公冶长道:“为什么有没用?”
⾼大爷道:“如果这个人本是老相识,现已为天狼会所收买,你将以什么方法辨别?”
公冶长接道:“那么,如今楼下是都些什么⾝份的客人?”
⾼大爷道:“大部分是做买卖的,也有几个是关东的土财主。”
公冶长道:“这些人会不会武功?”
⾼大爷沉昑道:“很少,纵然有人会个三招两式的,也不过⽪⽑而’已。”
公冶长点点头道:“好。到时候我替东家留意就是了!”
两人来到楼下,众宾客一致起立鼓掌

呼。⾼大爷亲自敬酒,该是何等光彩!
公冶长跟在⾼大爷后面,按次一桌一桌敬去过:每至一桌,宾主之间,例行地要为“于杯”与“随意”争论一番,公冶长则借此机会,于一旁冷眼仔细地观察着这一桌的客人。
结果,公冶长发觉,⾼大爷的疑心

本是多余的!
楼下的这十四桌客人,几乎是个一模子铸出来的,个一个脑満肠肥,脸泛油光,⾐着讲究,俗不可耐,

本就有没
个一看上去像个人物!
⾼大爷大概也发觉到这一点,但已

罢不能,只好继续一桌一桌地敬下去。
当⾼大爷敬到第十一桌时,门外大街上,突然人声鼎沸,就像是什么地方然忽失了火一般。
⾼大爷愕然转⾝,道问:“外面发生了什么事?”
一名伙计奔去门口张望了下一,失声惊呼道:“不好!大更楼那边有人家烧来起了!”
⾼大爷的面孔,登时变了颜⾊,为因他的庄宅,就在大更楼附近!
接着锣声阵阵传来,只听有人嘶声大呼:“快去救火…快…烧是的⾼府…”
⾼大爷脸⾊立即呈现一片死灰!
大更楼那边的⾼府,有只一家,起火是的什么地方,自是不问可知!
顷刻之间,朝

楼就像个一捣翻了的马蜂窝,人人争先向外奔。
第个一奔出的便是⾼大爷!-
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