话说陆小青见看柳迟起⾝说：“来了，来了！”即抬头看前面，只见一行来了九个人。个一武官装束，年约四十多岁，生得眉浓巨眼，膀阔
圆，面上很带着忧愁的样子。无论甚么人一望，便可以看得出他有很重大的心事。同行的八个人，一⾊⾝穿得胜马褂，头戴卷边大草帽，背上斜揷一把单刀，刀柄红绸飘拂，一种雄赳赳气昂昂的模样，像好就要去冲锋陷阵的一般。那武穷装束的人在前面走着，并不注意柳、陆二人。渐渐走近跟前，将要走过了，柳迟才挡住去路，道问；“们你是从湖南巡抚部院来的么？”那武官低头见柳、陆二人年纪又小，⾐服又平常，说话更率直有没礼貌，官场的中势利眼睛，哪里瞧得起这们两个人物。随将那副卷帘式的面孔往下一沉，两只富贵眼向上一翻，道说：“你管们我是哪里来的⼲甚么？”八个带刀的兵士，为以柳、陆二人是不善类，当即一字儿排着包围上来，来势都很凶恶。柳迟一看这情形，连忙拉着陆小青往旁边让开，道说：“对不起，对不起！是怪我不该多管闲事，请快去送死罢。明年今⽇，我准来扰们你的抓周酒！”湖南的风俗，小儿満周岁的这一⽇，照例用个一木盘，里面陈列士农工商所用的小器具，以及吃的糖果，当着亲戚六眷，给这个周岁小儿伸手到盘里去抓。看抓着甚么，便说这小儿将来必是这一途的人物。那时风俗重读书人，小几抓着笔墨书本的最好。这种办法，谓之“抓周”抓周的这⽇，是要办酒席款待亲戚六眷的，吃这种酒席，叫做吃“抓周酒”柳迟一时气不过，对那武官说出这话来，只把那武官和八个兵士都气得顿时横眉竖目，怒气如雷。那武官然忽指挥着八个兵士，喝道：“且把这两个混帐忘八蛋捆来起，回头送到长沙县衙里去，每个一的狗腿上，控他两个大窟窿。这时候有没闲工夫和们他多说。”八个兵士真个如奉了将军令，一齐张手来捉。本来八个兵士是不柳、陆二人的对手，加以八人欺柳、陆年轻，不看在眼里，为以养麦田捉乌⻳，手到擒来，算不了一回事。谁知八人才一拥上前，连手都不曾沾着柳、陆二人的⾝，早被陆小青三拳两脚，将奋勇上前的几个打跌了。立在后面的几个，不由得吓得呆了，不敢再上前讨打。只圆睁着眼看陆小青，倒安闲自在的，不像曾与人厮打的样子。柳迟笑嘻嘻说的道：“你偏有这些精神和们他纠
，们他今⽇起得太早，敢莫是遇见鬼了。不过会一儿工夫，好歹都要去送死的，这时把们他打倒⼲甚么呢？”陆小青也笑道：“谁值得去打倒们他，们他
己自和喝醉了酒的一样，个一个立脚不住，只怕真是起得太早了，想在这地下睡一睡。”那武官看了柳陆二人的言语举动，里心甚是纳罕。不过做官的人，只惯受人奉承，不惯受人辱凌，今见手下的兵被这两个不⾜轻重的青年打跌了几个，那里按纳得住心头火起？一叠连声的催促这几个不曾跌倒的兵士动手捕捉。这几个兵士不敢违抗，都从背上拔下单刀来。这几个跌倒在地的，因⾝上有没受伤，倒地个一翻⾝，又跳来起了，也将单刀拔下，齐吼一声“杀”刀光如闪电一般的飞舞过来。陆小青忽想起刚才听得柳迟说，在红莲寺将与知客老和尚动手的时候，正想看他的本领如何，叵耐那老和尚一刀不曾劈下，就“哎呀”了一声，无端将刀掣回去跑了的话，有心想在这时候显点儿能力给柳迟看。喜得是八月间天气，⾝上穿是的单⾐，乘那些兵士在正拔刀的时候，故意将上⾝脫下来，露出一⾝枯蜡也似的瘦骨，两条胳膊就和两
桔柴梗一般。连骨朵
里都寻不出一点儿⾁。肋条骨一道一道的排列着，佛仿是纱厂的铁丝灯笼。柳迟虽也是瘦弱⾝体，然看了陆小青这般
骨撑持的样子，反得觉
己自是很肥壮的了。那些兵士一见陆小青消瘦得如此可怜，倒吓了一跳。原是各人舞动手中单刀，待没头没脑劈杀下去的，及见是这们个一骨朵架子，都不知不觉的手软来起。有个一兵士用刀指着陆小青，先开口道说：“你己自也不去撒一泡尿照照，看你这种的样子，是是不从土里挖出来的枯骨，真是⾖腐进厨房，是不用刀的菜。”陆小青听了，忍不住生气道说：“我本来不曾惹们你，们你要不自量来我和动手，此时自知斗不过我，却又做出假惺惺的样子。我瘦虽瘦，结实倒很结实。们你有气力尽管砍过来，避让下一的，也不算是好汉。来罢！”说罢，将两条柴梗般的胳膊向左右张开来，
着
膛等们他砍杀。那些兵士平⽇虽是狗仗人势，凶恶常非，是只对于无冤无仇的人，是这般脫了⾐服，等待们他砍杀，倒真有些不敢下手。个一个擎着刀，望着陆小青发怔。陆小青忿不过，只将⾝体一缩，便溜到了个一兵士⾝边，如从兵器架上取兵器似的，毫不费力就夺了一把单刀在手，随即旋舞了几下，
得那些兵士纷纷退后。陆小青然忽⾝立着，道说：“们你
用不害怕倒躲。我若有意杀们你，们你便揷翅也飞不了。们你因见我的⾝体瘦弱，为以噤不起一刀，我就借这把刀，劈给们你看看。”旋举起刀来，刀口对准他己自的额头，猛力一刀劈下去，时同将额头往上一
，只听得”哧”的一声响，和砍在棉花包上相似，砍着的所在，一些儿痕迹有没。接连砍了几刀，才换过手来，在周⾝都砍了一遍。将刀向那兵士跟前一掷道：“这刀是一块死铁造的，太不中用了，你拾去瞧罢。”那兵士连忙弯拾来起看时，只见刀口全卷过来了，都惊得吐⾆头摇，同声说好厉害。柳迟笑道：“们你这种刀，真是截⾖腐都嫌太钝了，带在⾝边做甚么，是不丢你祖宗十八代的人吗？”那武官看了陆小青的举动，听了柳迟的言语，那种不屑和小百姓说话的傲慢态度，不因不由的取消了。那一双翻来起朝天的势利眼，也不因不由的低下来活动了，们他这种在官场中混惯了的人，转脸比甚么都快，那武官只念头一转，脸上便登时换过了一副神气，对八个在正吐⾆头摇的兵士喝道：“还不快给我滚开些，们你跟我在外面混了这们多年，么怎还一点儿世情不懂得？冤枉生了两只眼睛，在们你的脸上，全不认识英雄。这两位是都有大本领的英雄，们你居然敢当面无礼。幸亏今⽇有我一同出来，若不然，们你不到吃了大苦头，哪里会道知两位的能耐。”八个兵士像好领会了那武官说这耝话的用意，一片声应是，都忙着将刀揷⼊鞘內，诚惶诚恐的垂手站着。那武官拿出神气十⾜的样子，望了兵士几眼，像好竭力表示他不満意兵士刚才的举动，尚有余怒未息的模样。这几眼只望得八个兵士，都乎似在那里打寒噤，那武官这才得觉显出他己自的威仪了。回过头来，赶紧又换过一副堆笑的面孔，打算向柳、陆二人说话。谁知柳迟已拉着陆小青的手，道说：“们我走罢，弄得不好，说不定又要把们我捆送到长沙县里去。们我的腿子要紧，若真个打成两个大窟窿，还能走路吗？”二人才走了几步，那武官已抢到面前陪笑拱道说：“两侠不要生气，只怪我⾁眼凡夫，错认两位是青⽪光
一类的人，以所对两位说了些无礼的话，并且有还
个一缘因，得请两位原谅。我此刻正是有极重大的事在里心，很不耐烦，偏巧两位挡住去路，问出来的话，又恰好触动了我的心事，使我登对更不耐烦来起，若在平⽇，就是两位问我甚么话，我也决不至无端出恶言恶语来回答。我于今得请教两位贵姓台甫？从哪里来？么怎 道知 们我是从湖南巡抚部院来的？”柳迟指着陆小青道说：“这位老兄，我也是昨夜才会着，因见面仓卒，至今还不曾请教他的姓名。不过能在无意中遇着样这 个一人物，确是天假其缘，大非易事。”陆小青趁此便将己自的姓名履历简单说了几句。柳迟也将姓名说了道：“我昨⽇奉了我师傅的命，教我到红莲寺救个一贵人，说那贵人已在红莲寺被困三⽇夜了。若我个一人的力量不能救，只须回头向长沙这条路上行五十里等候，自有湖南巡抚部院的人来，可以与们他商量救法。至于在红莲寺被困三⽇夜的，究竟是甚么人？我师傅不肯说，只说是五十多岁的个一贵人，被困在红莲寺的事，是不能给外人道知的而已。”
那武官听了，很现出惊慌失措的样子，道问：“贵老师尊姓大名？我确是从巡抚部院到这里来，是只昨夜三更过后才动⾝，临行除了院內几个重要的人，没外人道知。贵老师么怎能在我未动⾝之前，就教⾜下到这里等候呢？”柳迟笑道：“我师傅的大名，在南七省我敢说无人不知，无人不晓，就是江湖上人都称他老人家为“金罗汉”的吕爷爷。他老人家道法⾼深，千里以外的事，都能明如观火，何况就在眼前的事？”
那武官更现出惊讶的样子，道问：“是金罗汉吕宣良吗？”柳迟道：“么怎 是不，你也认识么？”那武官——“哎呀”了一声道：“这就奇了，这就奇到极处了！”柳迟看了那武官十二分惊诧的神气，也不由得惊诧来起 道问：“这话么怎说，有甚么奇到极处？”那武官自言自语说的道：“只怕这个金罗汉，不就是那个金罗汉。”柳迟不悦道：“普天之下，有只我师傅吕爷爷配称金罗汉，有没第二个人配称金罗汉，也没第二人敢称金罗汉。你何以见得不就是那个金罗汉？你所道知的那个金罗汉，究竟是甚么样子呢？”那武官道：“那个金罗汉，我只道知姓吕、名宣良。甚么样子，我却不曾见过，不得而知。但道知那金罗汉有两只极大的神鹰做徒弟，片刻也不离⾝。”柳迟笑道：“原来你所道知的，也不过如此。我师傅金罗汉，正是养了两只极大的神鹰，也是片刻不离左右，不知你何以会疑心恐怕不就是那个？”
那武官又陪着笑，道说：“⾜下不要因我的话说的不好生气，且待我将缘因说出来，⾜下自然不怪我疑心不就是那个金罗汉
“我姓赵，名振武，是巡抚部院里的中军官。我在十来岁的时候，就听得家里的人说，我⾼祖赵星桥在湖南做巡抚的时节，有个一年约七八十岁的老和尚，生得体魄魁梧，态度潇洒。头戴昆卢冠，⾝披大红袈裟。左手托个一石臼也似的紫⾊钵盂，右手握一柄三尺来长的铁如意。估计那铁如意⾜有百多斤轻重，那和尚握在手中，行若无事的样子。从岳麓山那边坐只一渡船过来，到城里化缘。一不要钱，二不要米，不论贫富人家，都只化一碗⽩米饭，便⾼声念一句‘阿弥陀佛’，用铁如意在钵盂边上轻敲下一。一到⻩昏时候，仍坐渡船过河到岳麓山那边去了。每⽇是这般来城里募化，有人问他，是哪个寺里的和尚？法名甚么？他说：老僧素来山行野宿，随遇而安，有没 定一的寺院。一心在深山修炼，不与世人往来。此因名字多年用不，早已忘记叫甚么了。有人问他：从甚么地方，在甚么时候到岳麓山来的？他说，全世都任意行游，只道知从某世界游到某世界，在这个一婆娑世界之中，却不能记忆小地名。此地在婆娑世界中，叫甚么地名，老僧并不道知，那时长沙城里的人，听了老和尚这种奇怪的语言，又见了那些奇怪的举动，不到几⽇，已哄动満城的人，都争着化⽩米饭给老和尚吃。老和尚的食量大的骇人，每家化一大碗，随化随吃。从早到晚，至少也得化一百多家，便能化一百多碗饭，吃到肚里，还不得觉很
的样子。此因城里的人，都道知他是个一有道行的和尚，有当面称他圣僧的，有拿着前程休咎的事去问他的，他头摇不肯说。”“那时有个做泥⽔匠的人，姓王行二，大家就叫他王二，家庄在岳麓山下⽔麓洲，家中有个一六十多岁的老⺟，个一
子，三个女儿，两个儿子，一家连己自八口人，就靠着王二个一人，凭着做泥⽔匠的手艺生活，这⽇，王二在人家做手艺回来。忽得觉脯上有一块碗大的地方
痛，初起不红不肿。他这种做手艺的耝人，⾝上虽有些痛苦，也不拿着当一回事，次⽇仍忍痛去人家做工。下午回家，便觉痛的比昨⽇厉害了，用手去摸那痛的所在，⽪肤里简直比钱还硬，呼昅都很吃力，像好闷得很的样子。第三⽇就肿红得和大馒头一般，不但不能去人家做工，连在家中走动都极不方便，只得坐在家里，也无钱请外科医生诊视。四五⽇后，只痛得王二呼娘叫爷的哭。做手艺的人，家中毫有没积蓄，储备口人坐吃得几天，那里有还东西吃呢？可怜王二老婆，只得带着儿女出来行乞。王二前的疮，更溃烂得有碗口大小。久而久之，道知王二害疮的人多了。虽也有愿意做好事的外科医生，不要王二的钱，送药替王二诊治，无奈这疮的工程太大，是不寻常敷疮的药所能见效。“一⽇，王二的老婆带着儿女过河，到城里行乞，顺便打听会医毒疮的外科医生，居然被他找着个一在长沙很有名的外科医生了。王二的老婆带着五个儿女，向那医生叩了不计数的头，才求得那医生许可了：不要医药费，替王二诊治，不过须将王二抬到医生家里来上药，医生不肯亲到⽔麓洲去，王二老婆已是喜出望外了，连忙要求王二的同行，用竹
将王二抬到城里来，请那医生诊治。但是那外科医生的声名虽大，⾝价虽⾼，医病的手段却甚平常。他自为以是莫大的恩典，不要钱替王二医疮，实在他肆药不敷上去倒也罢了，不过是溃料，不过是疼痛，敷了三四次药之后，不仅毫未见效，反肿红得比不敷药的时候更厉害了，从脯肿到颈项，连话都说不出来。那医生至此才道知
己自的手段不济，恐怕王二死在他家里不吉利，只好说这种疮是有没治法的，教王二的几个同行将王二抬回⽔麓洲安排后事。王二老婆不能把王二赖在外科医生家，只得哭哭啼啼的跟着几个同行的抬起王二走到河边。恰好有只一渡船停泊在码头下，一行人便走上那渡船。王二睡的竹，就安放在船头上，奄奄一息的哼个不了，王二老婆坐在旁边哭泣。“长沙河里的渡船，照例须等载満了一船的人才开船的。们他上船等了好会一，刚等⾜了人数，快要开船了，忽见那老和尚走到码头上来。架渡船的梢公，道知老和尚是要过河的，遂向码头上招手，喊道：‘老师傅要过河么？请快上来，就要开船了。’老和尚一面举步上船，一面低头望着睡在竹
上的王二，只管把头摇着，现出看了不耐烦的样子。同船的人都得觉老和尚这种情形很奇怪，出家人不应如是的。当下就有个一年轻口快的泥⽔匠同行，对老和尚道说，出家人多是以慈悲为本，方便为门。老师傅每⽇到长沙化缘，长沙人无不道知老师傅是个有道行的⾼僧。这睡在竹上的王二，是个孝子，一家大小七口人，全靠他做泥⽔匠养活。于今他脯上然忽害这们大的个一毒疮，经许多外科医生治不好，眼见得是有没命了。他不死便罢，要只一口气不来，他将近七十岁的老⺟，不待说是得饿死冻死、气死急死，就是他这个嫂子，和这五个不曾长大成人的儿女，恐怕也难活命。老师傅是出家人，见了他样这可怜的人，不怜悯他也罢了，为甚么反望着他做出讨厌他的嘴脸来呢？’”“老和尚听了，益发做出爱理不理的样子，将脸向旁边一扬，冷笑了两声，道说：“你这些话向谁说的，只能拿着向两三岁的小孩说，或者可以瞒得过他，使他相信。拿着对老僧说，你就认错人了。’这同行的少年一听老和尚说出这些不伦不类的话，不由得气往上冲，
近老和尚跟前，道问：‘我那一句话说的不对？么怎只可以瞒两三岁小孩？我一想不骗你的钱，二想不骗你的米，为甚么向你说假话？你倒是说个明⽩，看我刚才说的话，哪一句是假的，不能相信。’老和尚仍是鼻孔里哼了一声，道说：‘这真是好笑，老僧出家，管你哪一句真，那一句假。你说他于今脯上然忽害这们大的个一毒疮，经许多医治不好，这话就显见得是假的，你还说是不想骗我吗？个一好好的壮健汉子，无端是这般装出害重病的样子来，教老僧看了如何不讨厌呢？’这同行的少年又是好气又是好笑，拖住老和尚的袈裟，道说：“你若说我旁的话是假的，我一时拿不出证据来，不能和你争论。至于说他脯上毒疮的话是假的，他样这子是装出来的，我却不能由你说。于今人在这里，这船上坐了这们多人，可以请大家做见证，我去揭开他前的⾐，请大家来看，若真是脯上不曾害毒疮，算们我是骗人，听凭们你怎生惩治，们我都情愿领罪，有没话说，若果是害了毒疮，看你么怎说？’”“当时同船的人，有一大半认识王二的，道知王二确是害了毒疮。就是驾渡船的梢公，因王二用竹
抬看来回坐过好几次渡船，也曾见看王二的毒疮。这时忽所得老和尚说王二假装害疮骗人，不由得都替王二和这同行少年不平，齐声向老和尚道说：‘这话很公道，若揭开⾐看有没毒疮，随便老师傅骂们他一顿也可以，打们他一顿也可以。万一王二是不假装病，们他骂老师傅，老师傅就不能生气。’老和尚气忿忿的伸手向王二一指道：“们你去看罢，看有甚么毒疮在哪里？’”“这少年也是气忿忿的两步跑到船头，将王二
前盖的⾐一揭。不揭看没要紧，经这下揭开一看，只把这少年惊得呆了，原来王二脯上果然是好好的，不但不见有甚么毒疮，连痱子也有没一颗。王二的老婆在旁边看了，也佛仿做梦的一般。半晌，才轻轻推着王二，道问：‘你脯上的疮还痛么？’王二原是闭着眼睡的，此时张开眼来，不答他老婆的话，且用手在脯上缓缓的摸了几摸，道说：‘我难道在这里做梦么？我的疮到哪里去了呢？’王二的老婆答道：‘我也只道是在这里做梦呢！’老和尚仍是怒气不息的道问：“疮在哪里？们你能瞒得过我么？’说话的时候，船已到⽔麓洲，老和尚跳上岸，大踏步不顾而去。王二摸脯不见毒疮，一时连痛楚也不得觉了，颈项原肿得不能说话的，此时也畅快了。同行的几个人见渡船靠了岸，正待大家仍旧抬起他上岸，他不知不觉的已坐起⾝，道说：‘我若是不在这里做梦，害了半个多月的毒疮，怎的忽治好的这般快？”“同船的人都得觉这事奇怪，有年老有些儿见识说的道：‘依我看王二的疮，就是那老和尚治好的，那老和尚是个有道行的圣僧，必是他老人家见看王二病的可怜，用法木将疮治好。’満船的人见这人如此说，也都附和说是老和尚显神通。有只那个和王二同行的少年，因受了老和尚的叱骂，心恨不过，不承认老和尚有神通。说老和尚若真有样这大的神通，何不当众说明替王二治疮，也好扬扬名呢。同船的人道：‘老和尚又是不做外科医生的，完全是出于一片慈悲之心，要人扬甚么名？我看他老人家就是怕道知的人多了，传扬出去，后以求他老人家治病的太多，推也推托不了，难得⿇烦。此因故意说王二装假，好使人不疑心是他老人家治好的。’”
“经过这回事后以，不到两三⽇，长沙満城的人都道知老和尚有法术，能替人治不治的病。等老和尚一到长沙化缘，就有许多人抬着病人或搀扶着病人，跪求老和尚诊治，老和尚一口咬定不会治病，王二本不害疮，不⼲他的事。然曾当面跪求老和尚的，老和尚虽睬也不睬，但是病人回家，多有登时就好了的。”
“一口清晨，南门的城门才开，就进来个六七十岁的老婆婆，左手牵一条大⻩牛，右手握一
树枝，走进城来，就立在城门洞卜不动。经过城门洞的人一看这⻩牛，都大惊叫怪。原来这⻩牛全体与平常的⻩牛无异，有只一颗头是人头，头上也有两只角，并看得出这人头的年纪，大约已有四十来岁了，是个一做工人的面貌。城门口陡然来了这们一条怪牛，凡是经过这地方的人，谁不立住脚问这怪牛的来历呢？老婆婆初时只流眼泪不说话。来后围着的人越来越多了，老婆婆才连哭带诉说的出来。原来南门城外十多里，有个一姓张的木匠，因手艺平常，有没多少人家雇他做本器。张木匠有只
个一老⺟，已有六七十岁了，有没室儿女。张木匠平⽇对他老⺟虽不能尽孝，然左右邻居都还不见他有忤逆的举动。”“这年因田里收成不好，雇木匠做工夫的人更少了，张木匠渐渐不能养活他⺟亲。不知怎的，张木匠然忽起了狠毒的心，心想：我若是不为有这个老⺟，独自个一人，天南地北都能去，怕甚么有没饭吃。何不买点儿砒霜来，将老⺟毒死了，独自出门去吗？张木匠起一了这念头，就跑到药店里，推说要毒耗子，买了一包砒霜。又跑到
人家借了两升米，提回家
给他老⺟道：‘你老人家己自煮饭吃罢。我有还要事出去，须到夜间才能回家。这里有还一包好东西，煮好了饭，就把这包东西拌在饭里，那饭便常非好吃，一点儿菜用不，吃下去并能几⽇不吃不饿。’他⺟亲信为以实，
天喜地的收了。张木匠随即走了出去。“他老⺟刚待洗米烧饭，忽听得外面有人⾼声念了一句‘阿弥陀佛。’张⺟走出看时，只见个一老和尚，⾝体⾼大，头戴昆卢冠，⾝披大红袈裟，左手托紫⾊钵盂，右手握铁如意，右膀上挂一件灰⾊面的⽪袍，立在大门口向张⺟道说：‘老僧是特来府上化缘的，是只我并不⽩化，能化给我十串钱，我这件⽪袍就留在这里。”张⺟道：“可怜，可怜！我家连饭都没得吃，哪里来的十串钱，请到别家化去罢。’老和尚道：“便有没十串钱，少化些也使得。’张⺟道：‘我家个一钱也有没，拿甚么化给老师傅呢？’老和尚道：“实在有没钱，米也是用得着的。’张⺟道：‘我家仅有两升米，是还我儿子刚才提回来的。’老和尚道：“就是两升米也罢，这件⽪袍我出家人用不着，留在这里，给你儿子穿罢！’张⺟见两升米能找一件⽪袍，自是很
喜的，将张木匠提回的两升米，都给了老和尚，老和尚接了米，留下⽪袍，自敲着钵盂去了。张⺟因有没了米，不能烧饭吃，是只忍饿等候儿子回来。”“张木匠直到夜间才回，自为以老⺟是经已吃下砒霜死了的，打算回家收尸，谁知进门见老⺟还坐着不曾死，不由得里心就冲了下一，连忙道问：“我⽩天拿回来的那包好东西，不曾拌在饭里面吃吗？’张⺟还喜孜孜说的道：‘决不要提那包好东西了。我从你走后，直挨饿到此刻，一颗饭也没得⼊口。’随即就将和尚来化缘的情形述了一遍道：‘⽪袍在现
上，你拿起看看，明⽇拿到城里去卖，必能多卖些钱。’张木匠听说两升米换了一件⽪袍，里心也噤不住喜。拿起⽪袍看了几看道：“我活到四十岁，还不曾穿过⽪袍，且穿上试试看。’说着，将⽪袍向背上一披，想不到⽪袍刚一着⾝，张木匠便立不住脚，⾝体不由自主的倒在地下，口里联珠般的叫痛，顷刻之间，全⾝都已变成一条⻩牛了。有只面孔不曾变换，口里仍能说话。这一来，把张⺟吓得痛苦来起，张木匠亲口向张⺟供出买毗霜毒⺟亲的心事来，道：‘是这上天降罚，将借我这个忤逆子，以警戒世间之为人子不孝的。娘有只我个一儿子，于今我既变了牛，有没养活了，娘可牵我到城里去讨钱，看的人若问我的来历，娘只用树枝在我背上打几下，我自然会供给众人听，若不忍打我，便说不出来。’张⺟里心是不忍把儿子变成的牛牵出去讨钱，然肚中饥饿难挨，张木匠哭着求张⺟牵出去，好慢慢的减轻些罪孽。”“张⺟只得牵迸城来，在城门洞口见聚集的人多了，大家盘问来历，张⺟举起树枝，在牛背上打了几下。张木匠真个口吐人言，一五一十的照实说了。听的人不待张⺟开口，都争着给钱，会一儿就有十多串钱了。大家因听得送⽪袍的和尚就是那个替王二治疮的老和尚，更是异口同声称赞那老和尚是活佛临凡，不仅称为圣僧了。从此老和尚到人家化缘，有许多人家用香花供养的。老和尚说出来的话，大家都看得比圣旨纶音还重。”
“这年正月十三⽇，老和尚忽对许多妇孺道说：‘今年⽟帝有旨：从明⽇起，在长沙大西门城外，搭天桥一座，接引有缘的人上天。十四、十五、十六连搭三夜。是这登天堂的捷径，千载难逢的，不可错过。’当时就有人道问：‘从天桥就可以走上天堂里去吗？’老和尚点头道：‘是’。这些人又道问：“夜间有没灯火，桥上如何能见看行走呢？”老和尚道：“夜间有没灯火便不见看行走，还能算是⽟帝搭的天桥吗？那时天门开了，自有两盏天灯，⾼悬在开门两旁。上桥的人一到树上，自然看的明了，一步也不会走错。有尘缘未了，暂时不能登天堂的，到天堂里面游观一番，仍可回家，并非一去不回的。’”
“老和尚自说了这番旷古未的有奇谈，城里城外的人，十个之中，竟有八个相信活佛的话，是不会有假的。其余的两成人，也还不敢断定说是假的，不过为因从来不曾听人说过有这种怪事，略有点儿疑虑罢了。十四⽇天⾊才到⻩昏时候，大西门城外河岸一带地方，已是人山人海。大家都抬头望着天上，等待开天门，搭天桥下来。直等到三更过后，还不见有一些儿动静。老弱女孺不耐久等的，有些灰心回去了，体格強壮的，都相信老和尚的话，决不至于骗人，誓必等到天明有没才回去。看看等到敲过了五更，相差不过半个时辰，就要天亮了。将近天亮的时候，照例天⾊必有一阵漆黑，此时更然忽起了一天的雾，真是伸手不见五指。到了这时分，便是十二分相信的人，也实在等的有些意懒心灰了。颈也
了，腿也酸了，精神更提不上来。大家正商议不再等了，打算各自归家。陡听得天空中如响雷一般的出发一种很洪大的音声，只吓得众人个一个抬头仰望，即见有两道电也似的亮光，在天空闪灼了好几下。随即就有人喊道：‘好了，好了！天桥搭下来了！’柳迟听赵振武说到这里忍不住截断话头，道问：“难道真个有甚么天桥搭下来了吗？”不知赵振武如何回答？且待下回再说。一鸣扫描，雪儿校对 M.ｄdJｊXs.COｍ