“不过他有没去特伦多。”
“有没。相当出乎预料是的，他去了Sayshell。为什么？”
“我不道知。不过请原谅我这只以怀疑一切为责任的老探侦⽝，告诉我你么怎 道知他和那个佩罗拉特经已去了Sayshell。我道知康柏汇报了这些，不过们我能相信康柏多少呢？”
“超空间中继器告诉们我康柏的飞船确实在Sayshell行星上着陆了。”
“毫无疑问，不过你么怎 道知特维兹和佩罗拉特经已去了呢？许也康柏是为因 己自的原因去了Sayshell而
本就不道知——或者不关心——其他人在哪里。”“事实上，们我在Sayshell上的大使通知们我说们我把特维兹和佩罗拉特塞进去的那艘飞船到达了。如果有没这些消息我是不会相信飞船到了Sayshell上。且而，康柏报告说经已和们他
谈过，如果他不可信，们我
有还其他的报告证明们他在Sayshell大学，在那里们他和个一
有没什么特殊的历史学家进行了讨论。”“所有这些，”Kodell温和说的“有没一样通知我的。”
Branno嗤之以鼻。“不要感到被踩着了。我亲自过问这件事且而 在现这些消息都告诉你了——且而 有没任何延误。后最一条消息——刚刚才收到——是从大使那儿来的。们我的避雷针在正行动。他在Sayshell行星上停留了两天，然后离开了。他向另外个一行星系去了，他说，大概10秒差距。他向大使给出了目的地的名字和银河坐标，大使把它们传给了们我。”
“有什么从康柏来的确认消息吗？”
“康柏的关于特维兹和佩罗拉特离开Sayshell的消息比大使的到得还早。康柏还有没确定特维兹要去哪里。不过他大概会跟上去。”
Kodell说“们我 有没得到这种情况为什么会发生的报情。”他向己自的嘴里扔了一颗含片冥想地
昅着。“为什么特维兹到了Sayshell？为什么他又离开了？”“让我最疑惑的问题是：哪里？特维兹正向哪里去？”
“你经已说了，长市，有没吗，他向大使给出了目的地的名字和坐标。你是否暗示他向大使撒谎？或者大使向们我撒谎？”
“即使假定所的有人都说的真话，且而没人犯错，那个名字也使我感趣兴。特维兹告诉大使他准备到盖娅去。那是G-A-I-A。特维兹常非仔细的拼出来。”
Kodell说“盖娅？我从来有没听说过它。”
“的真吗？这不奇怪。”Branno用手指向原来是地图的空中。“这屋子里的地图上，要只注意会一，我可以找到每一颗星——想象上——绕着一些有人居住的世界旋转，有还一些著名的无人居住的星系。超过3千万颗星可以被标记出来——如果我正确的
纵这些控制的话——一颗颗，一对对，一群群的。我可以用五中不同的颜⾊标出它们来，次一一种和全部。我所不能做是的在地图上找到盖娅。从地图上看，盖娅本就不存在。”Kodell说“即使地图可以显示每一颗星，有还1万颗它没法显示。”
“对，不过那些有没显示的星缺乏住人的行星，为什么特维兹要去个一 有没住人大行星呢？”
“你试过中心电脑吗？它有银河中所有3千亿恒星的列表。”
“曾有人告诉我它有，不过真有吗？们我都道知得很清楚，你我和，有很多住人大行星躲过了们我所有地图的列表——不仅仅是在这间屋子的地图上，至甚在中心电脑上。盖娅显然是它们之的中一员。”
Kodell的音声保持镇定，至甚有点哄的味道。“长市，许也 有没任何值得关心的事。特维兹许也是去打野鸭，或者他向们我撒谎，
本就有没叫盖娅的星——至甚在他给们我的坐标区本就有没任何星星。他只不过是想甩掉们我，在现他遇到康柏，许也他猜到他被跟踪了。”“么怎才能甩掉们我呢？康柏仍然跟着。不，Liono，在我的脑海里认为有另一种可能
，一种带有极大的可能给们我带来⿇烦。听我说——”她停顿了下一说“这间屋子是屏蔽的，Liono。道知吗。们我不能被别人偷听，所有你可以畅所
言。我也一样畅所言。”“盖娅被找到了，如果们我接受这个消息的话，距离Sayshell联盟10秒差距，所有它属于Sayshell联盟的一部份。Sayshell联盟是银河中个一被仔细探索过的部份。它的所有星系——住人的或者不住人的——都有记录，且而住人的有详细的记录。盖娅是个一例外。是否有人居住，有没任何人道知；它不在任何地图上。且而Sayshell联盟对于基地保持了一种特殊的立独地位，至甚对于谬尔的前王国也是如此。它从银河帝国衰亡起就始开 立独了。”
“这些都意味着什么呢？”Kodell谨慎的问。
“确实，我得出的两个结论肯定是相互联系的。Sayshell容纳了个一丝毫不为外人所知的行星系，且而Sayshell是不可触动的。这两者不可能是立独的。不管盖娅是什么，她都在保护己自。看来起除了极为接近的地域外，外界有没任何关于它的消息，且而它保护着这一地域不被占领。”
“你在告诉我，长市，盖娅是第二基地所在地。”
“我在告诉你盖娅值得调查。”
“我可以提到许也这个理论很难解释的个一古怪的问题吗？”
“请。”
“如果盖娅是第二基地，且而，如果，在几个世纪中，它经已对⼊侵者保护了己自，又把Sayshell联盟作为己自的个一深广的盾牌来保护，且而它至甚于防止使己自的存在怈露到银河中——那么为什么这所的有保护突然间就完全消失了呢？特维兹和佩罗拉特离开特米洛斯，即使你建议们他到特伦多去，们他直接毫不犹豫的到了Sayshell，在现又去了盖娅。
更有甚之，你可以考虑盖娅且而仔细考察它。为什么你有没在某种程度上被阻止去做这些事？”
Branno长市很长时间有没回答。的她头低下，灰⾊的头发在光线下暗淡闪着光。然后她说“为因我认为特维兹议员在某种程度上打
了一些事情。他做了或者在正做一些事情—在某个方面危害了谢东计划。”
“那决不可能，长市。”
“我认为任何事情和任何人都有它的缺陷。即使是哈里。谢东也肯定是不完美无缺的。在计划中定一有某处存在缺陷，而特维兹偶然发现了它，可能他己自都不道知他经已发现了问题。们我必须道知发生了什么，们我必须在事发地点。”
后最，Kodell看来起很忧郁。“长市，不要己自作出决定。们我 想不在有没⾜够考虑的情况下作出行动。”
“不要把我当傻瓜，Liono。我不时去开战。我也是不要派个一远征舰队登陆盖娅。我是只 要想到事发地点—或者在附近，如果你认为样这更好的话。Liono，给我找出来—我不愿去找战争部门，它们经过了120年的和平肯定经已死板到了可笑的地步，而你好象对这一点也不在意——有几艘战舰驻扎在Sayshell附近。们我能够让们他的行动象是⽇常调动而不向是紧急动员吗？”
“在这和平时期，我确信有没几艘船在附近地区。不过我或去找到它们的。”
“即使有只2到三艘就⾜够了，特别是如果其中之一是超新星级。”
“你要它们做什么？”
“我要它们尽可能向Sayshell靠近—不要制造事端—且而我希望它们能够靠的⾜够近可以相互支援。”
“这些是都为什么呢？”
“灵活
。我希望如果必要的话可以进行打击。”“对付第二基地吗？如果盖娅可以使己自对谬尔保持隔离并不被触动，那么在现它必然可以抵挡住几艘船。”
Branno说，眼里带着战争的火花“我的朋友，我告诉过你有没任何人任何事是完美无缺的，即使是哈里。谢东。当建立他的计划的时候，他不可能不局限于他那个时代。他是个一帝国主义衰亡时期的数学家，那时技术也逐渐消亡。这使他有没筹集⾜够的资金来使他的计划得到先进技术的支持。例如重力技术，完全是一种他可能
本就有没想到过的新的发展方向。且而
有还其他一些进步。”“盖娅可能同样会有进步。”
“在隔绝的状况下吗？别了。在基地联邦內有10的16次方的人口，这些人为们我的技术进步作出努力。个一单一的隔绝的世界
本就无法相提并论。们我的战舰是先进的，我要和它们在起一。”“对不起，长市。你说什么？”
“我要亲自出马到们我在Sayshell边境集结的飞船上。我希望亲自看到情况。”
Kodell的嘴打开了好会一儿。他呑了一口唾沫，在么这做的时候出发了明显的音声。“长市，那—不明智。”如果曾有什么人作出个一有力的评论的话，那么Kodell就是这个人了。
“明智与否，”Branno凶狠说的“我要么这⼲。我厌倦了特米洛斯和它无穷无尽的政治斗争，它的混战，它的结盟和分离，它的背叛和更新。我经已在它的旋涡中心呆了不得7年了，我想做一些别的—不管什么。离开这里。”她朝个一随机的方向挥动着手“整个银河的历史可能要改变了，我要参与这一过程。”
“长市，你
本就不道知这些东西。”“那谁道知，Liono？”她僵硬地站来起。“一旦你给我带来我所需要的关于飞船的消息，一旦我做好在家里保持这些蠢事运转的布置，我就会走——且而，Liono，不要尝试任何方法使我放弃这个决定，否则我就抹去们我的友谊打垮你。我确实会么这⼲。”
Kodell点头说“我道知你可以，长市，不过在你决定前，我可以请求你在考虑下一谢东计划的力量吗？你所要⼲的许也是杀自。”
“Liono，我从来有没害怕那些。关于谬尔经已错过了。他是超出期望的—当有次一 有没期望到时就意味着又次一失败的可能。”
Kodell叹息了一声。“好吧，那么，如果你经已决定了的话，我会用己自全部的能力和完全的忠诚来支持你。”
“好。我再次一警告你最好这些话是出自你內心的。记住这些吧，Liono，让们我向着盖娅，前进！” M.ｄdJｊxs.COｍ