“你前以有有没通过幻象试炼，古伊尔？”有一天晚上，当们他一同共进晚餐时盖亚安道问。饭菜很简单，是只炖裂蹄牛⾁和面包，但萨尔吃得狼呑虎咽。是这漫长而极为劳顿的一天，无论从情绪上是还⾁体上而言。这一整天当中，他有没去和这片土地的元素
流或是提供援助，而是在消灭们他。萨尔明⽩有只很少的元素之魂能与同类或是其它元素平衡而谐和地共处。有些元素完全忠实于它们的天
，尽管这往往意味着混
。另一些元素有时则被污染和腐化。通常只一温和而坚定的手能使得它们回归本。但有时候这些元素体受到的影响太大。就像奥格瑞玛的那个小火花一样，它们不听从规劝，至甚不听从祈求。萨満不能够自私自利。们他必须时常对元素表现出敬意和尊重，谦卑地请求它们伸出援手，并对它们的帮助表示感
。但们他同样也有责任保护世界不受伤害，如果这伤害来自于个一失控的元素，那们他的责任就是把它清除。而外域显然受到这种元素的肆
。阿格菈毫不犹豫地投⾝战斗，类似的事情她无疑经已做过几十次或许上百次。她并不以此为乐，但在需要保护己自或是萨尔的时候也毫不迟疑。毕竟他被托付给了她，尽管她宁愿并非如此。是这一场苦涩的战斗，萨尔想道，萨満运用元素的力量来杀戮它被污染的…同胞？同辈？他不确定这话该么怎说，但目睹这一切却让他心痛。他思绪深处絮绕着个一疑问：这也将是艾泽拉斯元素的未来吗？我是否能阻止这一切的发生呢？
他转向盖亚安回答道“当我年轻的时候，在德雷克塔尔的教导下曾与元素相见过。”萨尔道说“我斋戒饮食整整一天之后，德雷克塔尔带我去了个一地方。我在那里等候着，直到元素们向我接近。作为试炼的一部分，我向们他各自问了个一问题，并且宣誓为它们效力。那真是…太给力了。”
阿格菈与盖亚安面面相觑。“很好，”盖亚安道说“尽管没经过传统仪式。在那样艰苦的环境下，德雷克塔尔经已尽力了。他是仅存的几位萨満之一，而当你去找他的时候，霜狼氏族正忙于逆境求生，此因他没法为你准备一场传统的幻象试炼。你靠己自的努力也⼲得很
，古伊尔，得令人吃惊，但在现既然你经已回到故乡来学习，或许是时候来次一正规的试炼仪式了。”阿格菈点点头。她表情严肃，并有没用往常那种毫不掩饰地轻蔑眼神着看他。实际上，完全相反——的她肢体语言乎似表明，她对他产生了某种新的敬意。
“该做的事我都会去做。”萨尔说“你认为这就是我需要回来学习的原因吗？没经过这个特别的试炼仪式，以所没学到某些东西？”
“幻象试炼的目的在于自我认识。”阿格菈说“或许你在准备好接受其它知识之前需要先学学这个。”
哪怕是她最轻柔的言语也很难不令人生气。“我比大多数人都更加自力更生，”他严厉说地“我想我对己自的认识经已够深刻了。”
“可这位強大的奴隶是还找不到己自追寻的目标，”阿格菈道说，始开带上了些情绪。
“们你两个别闹了。”盖亚安温和说地，尽管她经已皱起了眉头。“就算有没 们你两个萨満彼此中伤，这个世界也够混
的了。阿格菈，你有话直说这点很好，但或许学会时时管住⾆头对你更好。而你，古伊尔，你必须承认更好地认识己自对于任何人，哪怕是部落的大酋长，也大有裨益。”萨尔微微皱起眉头“我很抱歉，祖⺟。阿格菈。情势危急而我却还无能为力，这让我深感沮丧。而一再
我对你发火对任何人都有没好处。”阿格菈点点头，她看上去有些着恼，但萨尔却隐约感觉到——这是还第次一——这并是不 为因他的缘故。她乎似是在对己自生气。
他不得不承认，这个年轻的萨満把他弄糊涂了。他完全搞不懂她是么怎回事。萨尔并不习惯去应付聪慧而坚強的女
。他前以认识两个——泰蕾莎？福克斯顿和吉安娜？普劳德摩尔。但们她
是都人类，而萨尔始开认识到们她和兽人女的力量来源完全不同。他听说过己自⺟亲德拉卡的故事，她生而病弱，却靠着己自的意志和决心获得了強健的体魄。而的她心智和情感也同样坚強。“真正的战士，”他曾听盖亚安钦佩说地到德拉卡“要是先祖赐予你速度和力量以及坚強的心灵，你很容易就能成为一位出⾊的战士。而如果像德拉卡一样，硬要強取世界所不愿给你的东西，那可就难了。”在现她对萨尔说着，目光却注视着阿格菈。“你继承了你⺟亲的灵魂，萨尔。你和她一样⽩手起家。你给予族人的东西并不容易——你得为之而奋斗。你无愧于你的⺟亲，也无愧于你的⽗亲，古伊尔。你是杜隆坦之子——也是德拉卡之子。”
“我到这来是了为尽一切努力学会如何帮助我的世界。”萨尔道说“但我会尽快始开这个幻象试炼。”
“急也急不来，你道知的。”阿格菈说。
萨尔暗自轻哼一声，却没说什么。为因他确实道知如此。
安度因清楚地道知他是不“一位尊贵的客人。”实际上，他是一位人质，且而是茉艾拉手中最有价值的一位人质。
茉艾拉和的她黑铁矮人涌⼊铁炉堡经已四天了，当安度因去和洛汗度过一小时之后回到住处，个一上面写着流畅手书的信封经已摆在了大厅的桌子上。他看到红⾊的封蜡上盖着铁炉堡王室的玺印时咬紧了牙关。接着，安度因打开了信封。而德鲁坎，那个被派到安度因⾝边以“确保这位如此尊贵的客人得到精心照料”的“特别护卫”正
郁地注视着他。今夜⻩昏愿得汝相伴。务着正装，盼汝守时。
安度因按捺着想把信
成一团扔掉的冲动。相反，他礼貌地朝德鲁坎笑了笑“请告诉陛下我乐于出席。我相信她定一希望尽快听到我的答复。”至少，他里心想道，能让这条看门狗离开会一。他等了片刻，直到德鲁坎确定己自摆脫不了这桩差事。矮人満面怒容，跺着脚大步走开了。安度因意识到他对德鲁坎颇感新奇，这个矮人不爱吹擂，缺乏趣兴，对什么都漠不关心。至少德鲁坎从不掩饰他的感受。
接下来安度因始开 浴沐更⾐。茉艾拉么这要求他出席，为以 己自是在拉动提线木偶一样。然而她強调穿着正装，这就给了安度因个一机会。他将戴上己自的王冠和其他王权标记，表明己自与她地位相若。安度因清楚地道知，这些细节所能传递何种力量。威尔帮着他穿戴礼服，精心微调王冠位置不下十二次，接着摆出了一面镜子。
安度因眨了眨眼睛。他是总讨厌大人们说“上次见你之后又长⾼么这多了”然而在现他亲眼看到了证据。近来他少有留意己自的镜中形象，在现却看到己自的眼中带上了新的忧郁，下巴上的表情也有些僵硬。他不再像是个一受到庇护的小孩，但他也不希望去过几天的庒力如此…明显。
“一切都还好吗，殿下？”威尔道问。
“是的，威尔。一切都好。”
老佣人靠上前来“我确信你⽗王在正努力寻找解救你的方法。”他以极为轻柔的音声 道说。
安度因略一点头“好吧，”他叹了口气“晚餐时间到了。”
安度因被领着从王座旁走过，他发现一张小得令人惊讶的桌子旁只摆了两个座位。显然是这 次一 人私会面。
换句话说，她将会有话问他。
他料想茉艾拉会选择首座，是于他礼貌地站在己自的椅子旁等候的她光临。
他等了又等。时间慢慢去过，而他意识到这也不过是眼下这场游戏的一部分。他深深了解这一点，而是这她始料未及的。他道知 己自年龄不大，也道知人们会此因而小看他。而他可能利用这一点。
且而，作为年轻人，他可以轻松地站上很久。
后最一扇门猛地打开了。个一穿着铁炉堡制服的黑铁矮人走上前来，从
膛中猛呼了一口气，以能让数百人听清的音量⾼声宣布，“起⾝，向铁炉堡女王茉艾拉陛下致敬！”
安度因朝那矮人淡淡一笑，微微探开双手表明他本来就站着。当茉艾拉走进大厅的时候，王子向她躬⾝致敬，仍然保持着对等⾝份之间适当的弯
程度。当他站直⾝子露出礼貌的微笑时，他看到茉艾拉一贯带着虚情假意的铁石面孔上闪过一丝恼怒。“啊，安度因，你来的真准时。”茉艾拉匆匆走进房间的时同 道说。一名侍者为她拉出座椅，她坐了下来，然后点头示意安度因也同样可以坐下。
“我相信守时是个重要的美德。”安度因道说。他并不需要提醒对方她让他等了多久。们他双方都清楚这一点。
“我相信，你我和的其他臣民们定一有过愉快而启智的
流吧。”她一面说着，一面允许侍者在的她膝上铺好餐巾。其他臣民们？她是在暗指安度因也是——不，她有没，但她要想让他样这认为。安度因愉快地笑了，朝着为他倒上一杯清⽔的侍者点头致谢。另一位侍者则为茉艾拉倒上⾎红的葡萄酒。显然啤酒并是不这位女王最喜爱的饮品之一。
“当然，你的意思是指黑铁矮人，而不光是铁炉堡矮人吧。”他愉快说地“我和德鲁坎
流不多，他是个沉默寡言的人。”茉艾拉抬起一支纤细的小手掩嘴轻笑。“噢，亲爱的，是的，确确实实是样这。你道知，们他中大多数都不健谈。这也是我如此⾼兴有你在⾝边的原因之一，我的朋友。”
安度因礼貌地笑了笑，把他的汤勺伸进汤里。
“我常非期待与你长谈，接下来几周至甚几月，们我有是的机会。”
他差点被汤呛住，好不容易将它咽了下去。“我相信那定一会是美妙的谈话，”至少这句话是不说谎“但在那之前，我想我⽗王需要让我回去。恐怕们我得趁在现多多
流了。”茉艾拉眼睛深处一闪，然后她冷淡地笑了来起。“噢，我敢说你的⽗王会成全我的。给我讲讲他的事吧。我听说他经历过好一段艰苦的历程。”
安度因常非确信茉艾拉实其无所不知。在他看来她不像是那种想道知什么会等上么这久才问的人。尽管如此，在享用前汤和沙拉的时候，他把⽗王大致的冒险事迹告诉了她。
“那对你来说定一很难过，安度因。”
他并不认为她的真在乎，但个一念头突然萌生。他决定照着试试看。
“是的，”他老老实实说地“可让我更难过是的，他不赞同我所希望的生活方向。从那些流言来看，我想你应该也能理解。”
他第次一看到她带着一种毫无防备的表情着看他，的她汤勺停在半空中，震惊地瞪大了眼睛。她看上去——脆弱、慌张、急于恢复过来。
“啥，你这到底是什么意思？”她带着虚假的笑容道说。
“我听说麦格尼并是不世上最好的⽗亲，尽管他己自可能希望做到——就我和⽗王一样。”安度因说“他总对你是不他要想的男孩难以释怀。”
的她眼睛变得坚决来起，里面却带着奇怪的闪光，乎似蕴蔵着泪⽔。当她开口的时候，就像是一座⽔坝在安度因的言语下溃塌。“我⽗亲确实对我生为女孩这个缺点深表失望，像好我是只 为因投错了胎就辜负了他一样。老是被人反复提醒这一点，让我
本就想不在这待下去。而他永远都不会相信。他得觉我爱上个一黑铁矮人的唯一可能就是我丈夫把我魅惑了。唔，确实如此，安度因。他魅惑了我，用的方式是尊重，是在我说话的时候有人倾听，是相信我即使⾝为女也能好好地治理家国。当我⽗亲排挤我的时候，黑铁矮人们却
了我。”她冷笑来起“这就是达格兰？索瑞森和黑铁矮人对我使用的唯一法术。我⽗亲认为们他为人可鄙，只懂得战斗和杀戮。呐，们他是矮人，就是其他氏族的矮人一样——是都土灵的后裔。而这就是我打算做的，提醒别的矮人让们他明⽩这一点。”
“你是合法的继承人，”安度因表示同意道“从你诞生的那天始开，麦格尼就本该认识到这一点，并把你当做王储来培养。我很遗憾你只在黑铁矮人中感受到
，而你说的对——们他也同样是矮人。但你強迫铁炉堡居民想你所想，这并不能增进谐和。开放城市。让人们和你一样看到黑铁矮人的真面目。们他才会有——”“我说们他能有啥们他才会有啥！”茉艾拉用尖厉刺耳的音声喝道“而我叫们他⼲嘛们他就得⼲嘛！我有法律赋予我的权利，而达格兰——麦格尼梦寐以求的男孩——将在我死后继承大统。他的⽗亲我和…”
她停了下了，毫不掩饰的愤怒突然换成了虚假的
颜。“你道知吗，”她说“这可真是我第次一产生这个想法。”她又回到了从前的样子，这让安度因感到沮丧。他道问“那是什么想法？”
“哦，实其我是一位女皇，而不仅仅是女王而已。”
安度因感到一阵寒意沿着脊背流过。
“天啊！这让事情完全改变了！我统治着两个民族。而我的小宝贝成年之后也会一样。是这 个一大好时机，能够重建桥梁，带来和平。你难道不同意吗？”
“和平是总 个一⾼尚的目标。”安度因道说，內心却慢慢沉了下去。他一时间打动了她，使得她吐露真言。但在现时机经已 去过了。
“确实。哎呀，哎呀。有时候我真得觉 己自 是还个傻傻的小姑娘。”
不，你是不，而我也同样是不。“我也有同感。有时候我得觉 己自不过是个十三岁的小男孩而已。”他说。
茉艾拉再次笑了来起“啊，你的幽默真让我⾼兴，安度因。我相信你⽗王定一会想念你的，可我常非 常非确信我在现还无法忍受与你分别。”
他朝她笑了笑，真心希望这个虚伪的微笑看来起不那么虚伪。
几个小时候，安度因终于能独自待在己自的房间里，他关上门紧紧地靠在上面。茉艾拉并有没 狂疯，也有没受法术控制。可他却宁愿如此。他不得不承认茉艾拉受到了不公的对待。但她并没把这转化成己自的力量，反倒被己自的怨恨所呑噬。
她精于算计，长于控制，一心要想把个一帝国留给的她儿子。她说的某些东西不无道理。和平确实可贵。但自由也是一样。
他必须离开这里。必须让人们道知这里发生了什么。他深昅了一口气，用手叉叉头发，然后始开往小背包里扔东西。这个外出游玩时携带的背包是他和…圣光啊，他是多么的思念艾琳，哪怕是在现。但他也很⾼兴她不在这里，看不到铁炉堡变成了什么样子。
他所需不多——一两套换洗⾐服，一点零钱。他从暴风城带来了一些重要物品，但在现他道知在急需尽快离开的时候有没它们也行。然而有一样东西意义太过重要，太过宝贵而不能与之分离。
自从麦格尼死后他一直把它放在
下，和矮人国王拿给他看的时候一样，用相同的布料包裹着。他希望茉艾拉还有没听说这个礼物的事。不知么怎的，他猜想她并不会对此而⾼兴。他取出这把丽美的武器，轻轻地摸抚着它。恐惧破除者。在现它的安慰能派上用场了。安度因把这把武器在手中握了会一，然后重新包了来起小心地放进背包。
是时候了。他经已决定不告诉威尔。这位老佣人道知的越少，们他就越不会为难他。安度因深昅了一口气，把手放进⾐袋里，握住吉安娜给他的那块炉石。他紧紧闭上双眼，一心想着塞拉摩的景象，想着吉安娜舒适的小壁炉——
——并在那里凝聚成形。
吉安娜盯着他“安度因，你在这⼲什么？”
暴风城王子却没空和她搭话。他是只目瞪口呆地凝视着站在他面前的那个体型大巨満面怒容，⾝上披挂着铠甲和羽饰的牛头人。 ｍ.ＤDｊＪｘS.ｃｏＭ